然而，天有不测风云，1997年史玉柱却彻彻底底破产了。

　　1995年下半年，在卫生部对全国保健产品进行抽样质量检查，发现产品合格率只有30%，此结果导致了中国保健市场的全面萧条。1996年，史玉柱推广“巨不肥”失败。更要命的是巨人大厦投资巨大，资金告急，史玉柱将大量用于保健品推广的流动资金抽出投入大厦的建设，终因顾得了东边，顾不了西边，点燃了巨人集团财务危机的导火索。

　　1997年初，深圳《投资导报》发表《“巨人”史玉柱身陷重围》的报道，标志着巨人公司走向了穷途末路。集团生产销售秩序陷入僵局，大批骨干人员陆续离去，庞大的“巨人军团”分崩离析，“巨人”轰然倒下。由于资金链条的断裂，巨人大厦也停工了，讨债者蜂拥而至。

　　1998年元月，巨人集团资产债务呈冷冻状，情况是2.5亿负债，史玉柱成了全国的“首穷”。珠海市法院在1月28日查封了“巨人”的资产。昔日的辉煌似乎已经成为过去，巨人大厦昔日灯火辉煌，如今冷冷清清，巨人总部大楼内只有四、五个保安人员在看守大楼。

　　无奈之下，史玉柱从大众眼中“突然失踪”。史玉柱成了彻底的失败者。

　　史玉柱的“突然倒下”在社会上激起久久不散的回音，史玉柱的名字又以另一种方式深入人心，这种方式便是：著名的失败者。

　　社会各界对史玉柱普遍持幸灾乐祸的责骂态度，仿佛刚刚在昨天还被奉为英雄的史玉柱在一夜之间变成了千夫所指的罪人、笨蛋，往日他身上和他所做的一切都被视若神明，如今则全都成了缺点，而且都是致命的缺点。

　　“成者为王，败者为寇”，世间是非曲直的评价和冷热嘲讽的舆论，让史玉柱内心承受着无比巨大的痛苦。

　　他躲进了西藏，登上了珠穆朗玛峰。