正在这时，法军攻占了中越边境上的重镇——镇南关，战火烧到中国境内。两广总督张之洞积极迎战，起用70岁的老将——广西提督冯子材率兵作战，中国的壮、瑶、白、彝等少数民族也前来助战，越南人闻讯，也不甘示弱，建立了忠义军五个大团共两万余人在关外配合作战。经过一场激烈的白刃战，终于将法军逼离长墙，压在山谷。法军不服，兵分三路，再次发起冲击。冯子材身先士卒，英勇作战，以排山倒海之势杀向法军，经过两天两夜的激战，中国军队大获全胜，法军全线崩溃，狼狈逃出镇南关，这就是著名的“镇南关大捷”，法国茹费理内阁因此含恨辞职。

　　这时，我从小就认识的著名的卖国贼李鸿章出面了。李鸿章，号少荃，安徽合肥人。因排行老二，民间称其“李二先生”。他是清末权势最为显赫的封疆大吏，参与掌握了清政府的外交、军事、经济大权。他在位期间发了不少横财，因而有了“宰相合肥天下瘦”之说。李鸿章生逢大清国最黑暗、最动荡的年代，每次“出场”，无不是在国家存亡危急之时，大清国要他承担的无不是“人情所最难堪”之事，梁启超说“吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇”也正是这个意思，李鸿章惧怕与法国“失和”，采取了“不可衅自我开”的妥协退让方针，在“未可与欧洲强国轻言战事”政策的指导下，中国不败而败，法国不胜而胜。李鸿章在天津与法国签订了丧权辱国的《中法新约》，这是中国军队在战场上取得重大胜利之后，签订的一个地地道道的不平等条约，也是世界外交史上空前绝后的奇闻。

　　左宗棠闻讯后，拍案而起，领衔反对，还慷慨激昂地高声叫骂：“李鸿章，真是饭桶！对中国而言，十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事。”还说，“李鸿章误尽苍生，将落个千古骂名。”全国舆论哗然，群情激愤，弄得李二先生焦头烂额、狼狈不堪。李二正在找碴整治左宗棠时，正好发生了胡雪岩大兴土木，修建豪宅的腐败事件。

　　李鸿章好生得意，派人严密监视胡雪岩的所作所为，整理、编辑胡雪岩骄奢淫逸的行为，用600里加急方式，将资料送到慈禧太后的贴身侍卫——大太监李莲英的案头。