当胡雪岩走进屋子的时候，左宗棠还围着桌子转圈，看见胡雪岩进来，猛然停下脚步，抬起下颌问道：“老胡啊，阜康集团有没有偷税漏税？有没有帮助黑帮分子洗钱？还有，你的阜康钱庄有没有给黑社会贷款什么的？”

　　胡雪岩嗫嚅了一下，小心翼翼地说道：“左帅，阜康钱庄有一笔款子贷给了小刀会的刘丽川。另外，我们曾经销售过一批洋枪给太平天国的李秀成。”

　　左宗棠恍然大悟：“老胡，这就是把柄——你让人家抓住把柄了！”

　　胡雪岩瞪大眼睛：“啊！怎么会呢？他们怎么会知道？”

　　“太平天国的北王韦昌辉的弟弟韦俊被李鸿章俘虏了。一审讯什么都明白了。你呀，做事怎么这么糊涂？”左宗棠气恼地抱怨。

　　“那怎么办？左帅，总得想个办法，咱还要经营下去呢。”胡雪岩低声下气地说道。

　　“当然要经营下去！”左宗棠不以为然地说道。

　　左宗棠低头沉吟半晌，一摆手：“没什么，老佛爷给我看他们的折子，还是很相信我的。这样吧，老胡，阜康集团的事情，我的意思把它变成一家国有企业，就说是我的军工企业，看他曾涤生、李二先生能把老子怎么样！再说，他们也没有什么证据。”

　　“那我——”胡雪岩刚想解释。“至于你的出路，我都想好了，钱财上的事情自然不用说了。我给你个二品顶戴的虚衔，你还做阜康的老板，不过是国有企业的老板，既有官银，还有股份，这阵风头过去，我们再用MBO转过来，不好吗？”胡雪岩一听就笑了：“行！左帅，我听您的安排。您老人家真的足智多谋，就是诸葛亮再世，也未必能想出这么好的高招。”

　　“哈哈哈！”左宗棠一拍桌子，仰天大笑，“你以为我是吃素的？哼，我倒要和李二先生斗一斗！”三天后，大清朝的总理衙门接到左宗棠的信函，说阜康集团已经成为国有股份制企业，胡雪岩成为政府的公务员，为人民服务什么的。李鸿章一下子懵了：“呀！阜康集团怎么又成为了国有股份制企业？这也太离谱了，大富豪胡雪岩也成为人民公仆了。”但既然是国有企业，总理衙门如果再去审查，那肯定是“大水冲了龙王庙”，这事情就需要慈禧老佛爷亲自批准了。事情有些难办，晚饭后，李鸿章钻进“养性斋”苦思冥想，他皱着眉头，寻找解脱之计，一袋烟的工夫，李鸿章走了出来，他已经胸有成竹了。

　　十天后，李鸿章的亲信潘鼎新、刘铭传等揭发阜康集团的奏折如雪片一般传到慈禧老佛爷的案头。慈禧太后并不关心汉人之间的钩心斗角，但想到自己的七十寿辰即将来临，建立颐和园还需要大量资金，就下令成立调查工作组，进驻阜康，调查所有问题。左宗棠一看来势凶猛、积极备战，一边上书为阜康集团鸣冤叫屈，一边让胡雪岩筹划阜康的退路。经过左宗棠的首肯，胡雪岩为阜康集团定下的策略如下：

　　第一，想尽办法接近李莲英。阜康集团愿意为老佛爷的七十寿辰和颐和园建设捐赠200万两银票并无偿担负颐和园的工程建设。

　　第二，对阜康集团进行资本重组。转让所有的非国有股份，把阜康集团的重大业务变为100%的国有企业。继续为军队筹划钱粮，这样，只要国家有军队，需要钱粮，阜康就会长久生存下去。

　　第三，把阜康的钱庄、当铺、丝绸、茶叶、蚕丝、房地产、医药、票号等非公业务全部剥离，按胡雪岩的股份折算，以胡雪岩的义子的名义成立一家民营企业——胡余庆堂。这样阜康就是一家独立的国有企业，胡雪岩是纯粹的国家干部，万一风吹草动，也是渎职、挪用公款，谈不上侵吞公款、贪污受贿什么的，不会影响胡余庆堂的业务。

　　第四，根据中国的基本国情，借鉴洋鬼子的电报、电话、邮电公司，准备成立中华邮传公司，发展中国的邮电通信产业，当然，这家公司的法人代表和总经理不会再是阜康系的人马。

　　光绪十一年七月二十七日，74岁的左宗棠停止了最后的呼吸，这个睥睨众生、风光无限的男人，终于退出了历史舞台。

　　左公行辕标所有“肃静”、“回避”的灯笼，都罩上了白纱。

　　这盏盏白灯，宣告着一个时代强音的终结。

　　胡雪岩目瞪口呆了，他已经年逾花甲，自觉没有什么机会了，他不知道自己的终生基业究竟向哪方面发展。

　　而此时，李鸿章的气焰如此炽烈，连恭亲王奕忻都礼让三分。

　　胡雪岩独自啜泣，他所有的计划都泡汤了。

　　李鸿章终于松了一口气，他再也不用顾忌，可以放肆地弓着腰在世界列强面前周旋，哆嗦着在各种不平等条约上签字画押了。

　　胡雪岩有些忐忑不安。

　　是啊！阜康究竟怎样发展？