推门进去，高举油灯一照，田本宽不由得哎呀一声大叫。只见窑掌的炕上，顺着炕沿，田寡妇直挺挺地躺在那里。一群老鼠，围着田寡妇，跳跳蹦蹦，想要下嘴，却又不敢，于是扭转屁股，伸出尾巴来，在人身上试探。听到响动，见了光亮，老鼠们“哗”的一声散了。灯影绰绰中，田本宽实指望母亲也能动上一动，可是这指望是落空了，母亲仍直挺挺地停在那里，纹丝不动。

　　田本宽大着胆子，走上前去，一手掌灯，腾出另一只手，朝田寡妇的嘴上，试探了一下，不见有气，就又将手伸到田寡妇脖颈底下，想将她扶起来。奈何田寡妇全身已经梆硬，像一个直棍子一样，哪里折得回来。

　　田本宽年轻，没经过世事，见了这阵势，早吓得心惊肉跳，失魂落魄。他掷了油灯，大呐二喊起来。声音惊动了田庄村。

　　六六镇上，夜半三更，张家山民事调解所的大门，被敲得山响。张家山身沉，醒是醒了，却不开门，脊梁骨依旧贴在炕板上，问是谁。敲门的人乍着哭哭声喊：“张干大救我。”张家山说：“你是谁，你不道出个名姓来，我不开门！”来人说他叫田本宽，田庄的，他妈死了。张家山听了，倒是吃了一惊，赶紧下炕开门，嘴里念叨道：“你是说田寡妇死了？那一天，我从田庄经过，还看见田寡妇提了把扫帚，畔上站着，面色红光光的。这婆姨，倒是走得快，怎么说死就悄没声息地死了！也不打个招呼，好相跟①上！”

　　田本宽进窑，接住话茬，说道：“我也是这么说，张干大！事情蹊跷，怕是叫人害死的！”

　　“人命关天，你该出去报官！”

　　“我找派出所了。派出所不管，说这叫‘自然死亡’！叫不要声张，挖个坑坑，把我妈埋了算了！”

　　“话咋能这样说，一满不负责！死的是一个大活人，又不是一只鸡，咋能这么草率！”

　　“我也说的是，张干大！你看，我跑了四十里山路，跑得一头的米汤，来搬你，就是求你到田庄走一趟的！这事得靠你做主。张干大，你给我个脸儿，咱们上路！”

　　张家山要田本宽先回去，自己明个儿一早就去田庄。田本宽说：“你可要当事！”张家山说：“你的事就是我的事，咋会不当事的？赶明儿，张家山民事调解所，娃娃打狼一齐上，都到田庄去，连红砣砣章子也带上，就地办公，如何？”田本宽心安了些，径自去了。

　　第二天早晨，太阳冒红，六六镇上，走出一干人马。张家山叼着一根烟袋，神色开朗，前头走着。见人咧嘴一笑，露出一颗铁质的门牙来，煞是有趣。谷子干妈摇摇晃晃地迈着个“解放脚”，形影不离，跟在后边，落在最后的是半大小子李文化，腋下夹着一个公文包，一边走着，一边捧着一本闲书在看，高一脚低一脚的。

　　路旁，有一个小孩站在那里撒尿，看见张家山一行过来了，小孩想收，收不住，只好转过身，背对大路，装作不知道路上有人，继续撒。

　　谷子干妈见了，脸上有些挂不住，用手捂了眼睛，擦着路边走。

　　张家山见了，哈哈一笑，吆喝小孩：“转过来，让干大看，你交裆②里，长了个什么？”

　　小孩也是一个怪物，撒尿的途中，用手扶着牛牛，扭过头来答道：“不用看，你地方也有！”

　　这话答得有水平，惹得张家山又笑。只是可怜了谷子干妈了，山路狭窄，躲又没个躲处，只得硬着头皮，以手遮脸，从这一老一小中间，快步走过去。

　　“她有没有？”张家山指着闪身而过的谷子干妈。

　　“她没有！她地方是个窝窝！”小孩认真地答。认真中，且透出一份骄傲。

　　张家山击掌大笑。

　　“一对老烧包！”李文化这时候赶到了，他眼睛离了书本，不满地说道。

　　张家山收敛笑容，正经起来：“哎，李文化，你说说，这‘自然死亡’是咋回事？条文上是咋说的？”

　　说话间，四十里路到了尽头。眼前灰蒙蒙的一座黄土山，半山上，稀稀拉拉的有些窑洞，田庄到了。