社会就是一个契约……在活着的、死去的以及将要出生的人们之间的契约。

　　—— 埃德蒙R26;伯克 （Edmund Burke， 1792）

　　历史上首次发生了这样的情形：我们给儿孙所留下的自然世界，将比我们从先辈所继承来的要恶劣得多。原因不仅在于我们只顾眼前地耗费这个地球的资源——这种情形已经持续了很多个世纪，而是因为，我们从过去到现在长期累积的恶果已经达到了若干临界点。大自然有其自身的承受极限，而我们已经触犯到了很多极限，并很可能已经在有些方面超越了极限。