政府必须保护公共权益，这个观点来源久远，因为这个职责是太基本的了，有时就被认作是天经地义的理所当然。而另些时候，它被赋予了另一个名字：公共信托，事实上已有一些州对此职责作了书面确认。例如，宾夕法尼亚州的宪法规定：“宾夕法尼亚州的公共自然资源是属于所有人民的共同财产，包括尚未出生的公民。州联邦（the Commonwealth）作为这些资源的信托，将为了全体人民的利益对此资源加以保护和保管。”请注意，在这段宪法文字中，作为自然资源的信托，不是可选择的、而是一项必需的职责。

　　然而，与其他很多情形一样，华丽词藻与实际情形可能是并不相符的。政治体制并非存在于真空之中，而是在一个权势与财产密切联系的世界中运行。早期，由五十五个白种人财富拥有者起草宪法时是如此，当今依然如此。

　　美国经历了两个并行的经验：民主，与资本主义。若两者能够分别运行就好了，可惜并没有。它们在同一个瓶子里，相互影响。历经两百年后，我们可以从其相互作用之中归纳出一些结论。结论之一：资本主义对于民主的扭曲，超过了后者对前者的作用。

　　资本主义扭曲民主的原因很简单。民主是一个开放系统，经济力量很容易对其产生影响。相形之下，资本主义自成门户，公众很难进入其堡垒。资本的凌驾地位并非偶然，亦非乔治R26;WR26;布什的错儿。当资本主义侵占了民主，就会产生如此结果。

　　这并非说美国政府就不能在有些时候对企业加以管束，政府手中拥有一些工具，并曾经成功地加以使用。但是它可以采用的方式极不适合为后代保卫地球的任务。让我们探究其原因。