工业社会内部的矛盾对立明显在骤增。工厂的烟囱浓烟不断；机器和人在同步运转，而且终日不停；新的生产设备一口接一口地吐出成品。国内市场对于这些产品是太小了。如果仍然只是把它们的销售局限在某一个国家的话，那么这势必将不仅极大的束缚生产力，而且也将使工人的工资收入极大地受到扼制。

    然而，这些新生的工厂主们却不管不顾，继续疯狂生产。这第一次尝试就显示，世界经济一体化的预演未必能获得预想中的那种好的终结。这种新体系不仅在当年而且在今天仍然表现为没有节制，它在实践中从来没有出现过那种为理论家们所期望的平等。在19世纪70年代初到90年代中的几十年中，英国的商品批发价格整体上下跌了45%。工会也第一次为眼前这样的两种现象所惊呆。这就是为我们现在才真正充分认识到的现象，即：降低工资所期待的是一个方面，而失业所期待的却是另外一个方面。垄断、独裁也属于其中的特点：谁为了争取权利去与他的工厂主进行斗争，最终却失去其所有的权利。这就是工业资本主义位于统治地位的时代。扣发工资、肉体惩罚以及随意解雇，这是当年的家常便饭。每日工作时间延长到18个小时，而且所有我们今日称之为福利国家所具有的东西，在那时根本就没有，以至于连罗马教皇利奥十三世在1891年都不得不提醒世界上的这些新权贵们，“不可以把工人当奴隶来对待”。这足以说明当时许多工厂主是如何对待工人的。在那里有数百万计的简单劳动者，他们在工厂里如同牛马一般受人驱赶；他们从事着繁重的劳动，但是却没有人代表他们的利益。这种新制度从其诞生的那一刻起，就由于这种残暴的方式而注定了其失败的命运。

    这种工业资本主义自身似乎还带有某种真正的系统上的缺陷，那就是：这种工业化密集型生产设备所拥有的是向市场不断扩大的、规模性的产品供应，可是它所面对的却是民众日渐萎缩的购买力。或者换言之：工人们所生产的产品超过了他们所能购买的能力。

    解决产品所面临的这种问题的方法只有两种可能性。其一是抑制工业生产能力，这可是从来就没有被认真考虑过的事情。工业资本主义所赖以生存的就是人类那难以填充的天然的欲望。追求更大的赢利、追求更高的工资和更好的生活享受，这种驱动力至今依然有效。

    随之也就马上涉及到第二种可能性，这也是越来越招人喜欢的方法：出口。因为那在国内找不到买主的问题，通过对外贸易就可在某种程度上即刻得到解决。即便是国内市场饱和了，那么生产者依然可以借对外贸易获得新的销售地。那在一个国家似乎无法销售的货物，也许在另外的国家、地区可以变成抢手货。而这种可能性首先就在于，这些所谓的另外的国家是远离生产国的，而且销售人员在开发这些国家的市场方面要采取不同于在生产国所使用的方法，譬如说，要更残酷些。

    生产饱和伴随着其经济上的所有危机性表现，尤其是工资下降和失业，它势必给予所波及的社会造成恐惧感。不安定因素在蔓延，首先触及到的就是工人阶层。谁想避免国内战争，那他就只能作帝国主义者，塞西尔·罗德斯这位手握大权的霸主如此呼吁。也就是说，这些帝国主义者动用了其所有力量向陌生的国家进发。他们所热衷的是原料、生胶、锌、石油、咖啡、茶叶、金和钻石。他们对异国劳动力也是残酷榨取。无论是人力还是资源，他们都要以最廉价的方式攫取。既然已经出口，为什么不同时把商品、法律以及维持社会稳定、和平的警力等也一揽子出口呢？既然能够向异国市场供货，那么按照生产的原始目的，如果让生产国的人们能够享用，这不是也挺好嘛！

    为了给这个新的时代铺垫通道，英国的联合舰队和皇家的大炮就派上了用场。在1800年到第一次世界大战的这些年间，意大利把自己的版图扩大了250万平方公里；德国扩大了260万平方公里；法国扩大了900万平方公里，而英国则扩大了1200万平方公里。围绕着财富而进行的世界大战已经开始了，早在第一次世界大战的军事行动正式开始之前，欧洲各国早已进入了拼搏的状态。

    起初并没有人注意到这个日渐接近的灾难。在那时，很快的就有1500万欧洲人被送上战场！这对于当代人来说，仿佛是绝对不可思议的事情。殖民地霸权移交的微风轻抚着欧洲人的灵魂，也到处在装满他们的财宝箱。他们没有花费太大的精力和费用，就重新瓜分了这个地球的四分之一。西方的富裕程度在提高，世界贸易经历了它暂时的辉煌。从1850到1875年，贸易商船的货运量翻了四倍，而且在随后的40年中又翻了一番。一个充满活力的欧洲此刻达到了其在这个世界上所拥有的权力和威望的顶点。世界经济一体化的预演似乎获得了意想不到的胜利。这块大陆巍然矗立、光耀照人。