一个毫无思想准备而建立起来的国家

    在北美诞生一个世界霸主，这是当年没有人会相信的事情。1620年11月，一拨衣衫褴褛的人们乘坐着“五月花号”登上了大英帝国的这块殖民地，在世人的眼中，他们中的绝大多数是清教徒、梦想家、撞大运者，这些人绝非是那种能够创建一个国家的人。就像后来成为大西洋运输业的新生力量的那些人一样，他们来自于英国以及欧洲的其他国家，踏上的是一条陌生而且未知之路。在他们之中不乏那种被乡邻看作为怪僻者和常有理者，说得好听一些就是所谓的理想主义者。与其说他们是在这里登陆，还不如说他们是被搁浅在这里。要想在家乡人中找出一个想念他们的人，那可真是难上加难。

    他们寻找新的殖民地、金子，寻找更大的幸运机遇；所有他们所寻找的，可能会超过他们所携带的，因为他们在故乡原本也差不多是一穷二白、一无所有。投入到这种外出淘金热的也有乌克兰人、俄国人、塞尔维亚人、克罗地亚人、埃塞俄比亚人和阿富汗人，他们把自己的亲人留在家中，孑然一身到西方或者附近的大城市去，从那里给她们生活邮寄去某种新奇的变化。幸运对他们眷顾的程度那确实是前无古人、后无来者的。这就是当年移民者的特点。他们获得了所有他们期望得到的东西，那富有的状况达到了这样的程度，以至于其中的一些成果时至今日依然供养着所提及的民族。

    他们登上了世界最大的、最肥沃的、气候最适宜人类生存的地区；他们遇到了大片的金矿、油田。面对这里的一切，他们自身也特别的努力和勤劳：在时机成熟之际，他们把工业革命以惊人的速度向前推进，其发展之快令老态龙钟的欧洲人目瞪口呆。他们在田野里矗立了电线杆、铺设了铁轨，他们还发明了汽车批量生产技术。他们不仅形成了一种为英国历史学家保罗·肯尼迪称之为“巨大动力”的东西，而且建立了在罗马帝国崩溃以来最大的帝国。在今天，美元依然决定着世界经济动向；美国的财政系统依然是世界的基准。如同罗马的副执政长官一样认真、严肃的是，美国的五个区域指挥官分布在这个地球上，分别对欧洲、拉丁美洲、中东、太平洋地区和北美地区负责。美国在境外的驻军今天还有32万人，这个数字相当于1700年时生活在北美殖民地的人口总合。这些驻军所担负的任务是人道主义的介入冲突（维和）、帮助受到冲击的国家重建，以及那绝对的理所当然的任务：讨伐、剿灭所有那些有可能危及美国经济和安全者。

    令人惊奇的是，美国竟然发展成了一个这样的超级大国。尽管今天有人一再宣称有先见之明，可事实上在此之前，那走到世界前列以及建成富裕国家之路并没有显示出来。那所谓的预兆不过是从回忆的角度出发所写的历史，因为这些回忆者已经认识到了这些冒险活动的结局。实际上，在开始时所显示出来的路径却是五花八门的，其中也包括了灭亡之路。而适合于一个强大的、持续上升的强国发展之路，有时甚或比其他的路径更为艰难，因为这些移民最初对于这个新国家的体制毫无思想准备，甚至连这样的一个愿望都没有。

    他们原本是逃离了家乡的，因为与国王、教会以及所有其他方面的大量冲突使他们筋疲力竭，而且也一无所获。他们已经没有在这个控制着世界的帝国之中获得成功的兴趣了。他们属于不信奉英国国教的新教徒，所有皇家以及西方议会、政府那冠冕堂皇的礼仪、习惯都被他们看作为故作姿态，仿佛他们早就要考虑着进行改革。他们有意识的寻找回避，希望在大环境的背风区实现他们那小小的幸运，说大一些，也就是那么几个信徒们所共识的幸运罢了。

    在新领地中那艰辛的生活也使得他们没有时间去思考，这也是值得说明的原因。展现在他们面前的，是肥沃的海岸线；站在他们身后的，是一望无际的土地，横穿它首先就需要马和敞篷车。这些移民们既没有军队，也没有宪法。为了生存而拼搏的现实不允许有精神上的享受。土著印第安人为了寻找食物在这块土地上漫游，从而到处都与这些新来者发生冲突。印第安人求生存的愿望与要把这块土地据为己有的新来者之间形成了对立。现实经常就是如此：一种新文化的诞生总是从打碎旧文化开始的。自从第一次交锋时起，在不到一百年的时间里，90%的土著印第安人消失了，其中绝大多数死于那些被带进来的疾病。而残存下来的也都被限制在指定的居住区，或者被作为活玩物继续获得生存。那位名为“坐着的公牛”的美洲印第安领袖是传奇人物，可是他最后也只是以西部惊险片中的一个角色而告结束。

    这些新来者不允许别人靠近自己，以此使自己形成了矛盾对立的两重性格：一方面是虔诚而勤劳，又乐于助人；另一方面他们如同是硬木雕琢出来似的，极度地奴役和压迫那些先于他们生活在这里的人。土著印第安人几乎被灭绝，而从非洲押运来的劳工奴隶必须一直工作到倒下再也爬不起来为?。在1776年的“独立宣言”刚刚签署后不久，那后来称之为美国的国家拥有大约三百万国民，但是其国内的奴隶总数却是五十万人。

    但是，这并非意味着，这些人很快就超过了他们的父辈和祖父辈。美国在其建国80年后，还明显地落后于其原来的宗主国英国的水平。英国是作为工业革命的先驱而出现的，而且自工业革命以来，它统领整个世界百余年。此外，起初的美国就连一种把那些来自不同地区、国家的新美国人联结起来的力量和方法都没有，更不用说建立一个国家的设想。美国期待着这种融合，也就是寻求自己的国家归属和认同。人们摆脱了传统的以人种认同的方式，而去寻求其他的认同方式。在今日的纽约和大西洋沿岸的居民地，主要聚集着荷兰人和斯堪的纳维亚人，而宾夕法尼亚曾是德国人的中心，英国人迁居到北海岸地区，苏格兰人、斯堪的纳维亚人以及一些德国人散居在西部的中间地段。譬如，由于担心德国人，本杰明·富兰克林发出了“消除陌生感”的警告，因为德国人总数达到9%，尤其是在宾夕法尼亚州，甚至达到居民总数的三分之一。