美国人也意识到了这些。因为他们的国度远在这个废墟之外，故此在结束战争会谈之后，他们马上就开启了出口的发动机。所有和平无法获得的，战争都给带来了。正是战争毁灭性的力量，为美国人创造了开阔的空间地带，使美国的经济机器在这里得以大显身手。此时，几乎世界产品的半数产之于美国，美国的总收入相当于世界上其他23个富裕国家的总和。在战争的这些年中，美国由一个债务国变成了债权国。这就是它所获得的收益，它从其他民族那里，赢得了大笔的利息。在其他国家从美国所借的130亿美金贷款中，至少有100个亿是来自于战争借款。即便是在会谈协约后的几十年中，美国依然还在从它的战争介入中继续获得益处。第一次世界大战是催化剂，美国人借以从一个区域性强国一跃而变成了世界强国。“我们早就不再是一个外省居民了”，美国总统威尔逊在议会上讲。这场战争使“美国人变成了世界公民”，他就是这么说的。他的潜台词是，美国人并非是普通市民，而是这些市民的市长。

    在世界霸权的游戏中，昔日的欧洲霸主已经被淘汰出局。只要注意一下欧洲那跌跌撞撞，甚至说是停滞不前的经济机器，美国那相对的腾飞就愈加一目了然。令人心旷神怡的工业化成就在欧洲的许多地方都被荡涤一空，它们包括铁路、电讯线路、工厂以及成千上万的房屋，那曾经是劳动创造的基地。战争在一方面毁掉欧洲当年所积累的财富，另一方面也毁掉了那些对欧洲迅速重建所必需的条件。此后的经济也就仅仅达到战前水平的13%，即便是在德国和法国，生产水平也就只达到战前的三分之二。

    超级大国的份量在从欧洲工业国身上戏剧性地递减。世界经济一体化在继续发展，但却是带着另外的标签。欧洲的时代随着战争的结束而告结束。世界工业生产力在1913到1925年之间的增长幅度是22%，然而欧洲人却在这个增长量上没有添上任何值得一提的一笔。美国的工业总产值在这一时期大约增长了50%。所有测试一个社会成就的仪器仪表此刻都对着大西洋彼岸显示出了绿色光区：在校大学生数量在1900到1920年之间翻了一番；平均每五个美国人中就有一个已经拥有了一辆汽车，而此刻的英国人也就是十个人拥有一辆汽车。在战后的第一个十年中，美国汽车行业工人的实际工资增长了30%，而其他行业的增长率也不亚于此。

    维克多利亚的生活风格很快的便在大西洋的彼岸破灭了，其速度之快远远超过了英国人之期望。尽管禁酒，但是酒精大王却笼罩着美国的大城市。年轻人听着爵士音乐、扭着狐步舞；西格·弗洛伊德被普遍认可；男女平等的思想也引入了日常生活。现代的奇迹开始了。

    即便是美国，也不能永远享受其胜利的果实。工业生产能力的增长远远超过了市场需求的增长。那在战后爆发最猛烈的危机很快就随着一场深层的经济萧条降临了，其中包括：成千上万的企业破产，股市崩溃，大批的失业，这一切成为这个社会从上到下、最常见的沮丧的话题。对资本主义优越性的怀疑迅速增长。美国的上空笼罩着乌云，世界经济危机的闪电击中了这个国家。这是它在作为世界霸主之后还没有遇到过的新问题。

    这位世界级市长大人的反应就像一位总督。经济是世界一体化的，但是美国的政治家却不是。他们的目光无法超出自己国家的饭碗。对于自己国内过剩的生产力，他们所采取的解决办法是严格限制欧洲进口，这使得世界经济状况雪上加霜。国内的购买力在某种程度上就像一阵冷风吹过。股市暴跌埋葬了消费的兴趣。许多曾经对贷款寄予希望的人，也不得不以最大的力量来进行分期偿还。生产与消费陷入了矛盾对立。那边是工厂的生产过剩，而这边却是市民那日渐减弱的购买力，而且双方甚至厮打起来。把美国赶入经济萧条中去的驱动力是相当巨大的。

    这场危机如冰冻三尺，绝非一日之寒，而且显然是人为的。尽管政府是在总统赫伯特·胡佛的领导下，但是政府却做出了错误的反应。美国在欧洲的供应商说到底，是靠贷款资本来维系的，这也是世界大战所形成的态势。可是，美国政府此刻却要收回贷款，同时还要把进口关税提高40%。这对于外国商人实质上就意味着禁止进入美国市场。在短短的几个月里，这个世界就陷入了连锁的恶性反应之中，而且伴随着一连串的诸如：威胁和最后通牒；新关税；配额和反倾销。世界经济的一体化开始倒退，全球的生产总值在萎缩。1933年，美国平均每四个人中就有一个失业，大街上有1300万人无事可做。

    在1919到1933年之间，美国的国民生产总值几乎减少了一半，许多家庭挣扎在生存线上。饥饿笼罩着居民区的上空。在芝加哥就有十二个月领不到工资而晕倒在课堂里的老师。各个城市都出现了由于饥饿而死人的情景，这犹如欧洲中世纪时的悲惨境况再现。在美国的许多地方，发生了哄抢食物运送车的事件，还有不时向白宫的抗议游行。胡佛显然是一位缺乏同情心的总统，他以把刀架在好人脖子上的办?，公然用装甲车和催泪瓦斯对付那些不满意者。美国那富有成效的历史尽管还没有结束，但是它至少暂时中断了。