第二次世界大战仿佛是为美国人出现的。新出现在这块古老大陆上的不满情绪是处在形成中的世界霸主最需要的东西。在胡佛那样风光的落选后而登上美国总统宝座的是福兰克林·德拉若·罗斯福，他当时对美国再次介入欧洲战争特别犹豫，可是最终还是介入了。这场战争最后在政治和经济上的获益者，除了美国之外别无他人。尽管美国既不想打这场战争，也没有这样的要求，但是它从中所获得的益处，那可是任何国家都无法比拟的。

    大规模的经济萧条那昏昏沉沉的状态结束了。在交战之前，经济就已经重新恢复并进入了发展，而且速度惊人，尤其那日渐浓郁的硝烟更加刺激着它的发展。那由于20年代的大量失业以及股市暴跌在30年代初所带来的自信心丧失，在这瞬息之间云消雾散。欧洲的战争点燃了引爆装置，它最终造成了推动美国历史向前发展的巨大动力。从和平经济到战争经济的转换，使那些生产力在昨日还无法发挥到三分之二的钢铁工业，今天就得开始加夜班。1940年那让美国军舰翻一番的决策，对重工业就如一支强心剂。

    经济的发展以强大的动力进入了腾飞状态，劳动力很快就供不应求。越来越多的人走出家门去参军、去当工人，以便获得收入。失业率不仅仅是在缩小，甚至可以说是在消失。

    此刻，那1870万至今为止生活在生产领域之外的人们，朝着生产领域冲去。他们以其热能给经济发展的列车又加上了一台发动机。那刚刚返回工作岗位的不足900万的失业工人，又创造和带来了大约1000万个新的劳动位置。这些位置需要所有那些不作为正式劳动力的人来填充。家庭妇女、老人、大学生甚至中学生，此时都以计时、计件工资的方式，挤上了工作台。早在美国介入欧洲战争之前，它就已经进入了经济稳定发展的时期。

    钢铁工业和军事工业扬马加鞭，军队成了这个国家最大的买方。军界以对新坦克、飞机和机关枪的渴望，不断给经济注上新的推动力。新上岗的工人和招募的士兵的工资流入了零售商的钱箱，以致于他们的商品供不应求。火花从军事工业溅到了消费品工业生产领域，那由大萧条所带来的被减半的社会总产值很快地得到了医治，并且在1940年底就恢复到原来的水平。到战争结束时止，生产性和服务性行业的生产总值几乎翻了一番。

    这种腾飞在绝大部分程度上是靠国家贷款扶持的，这在那时并不碍事。这种以牺牲未来为代价的形式也可以算作为最后的经济咆哮，对此用一个不中听的表述方式就是国家财政赤字。美国联邦的财政赤字在1933年时还是220亿美元，到了1940年就增加到500亿，1942年已经达到790个亿，1943年冲到1430个亿，而1944年跃到2040个亿的新高，在第二次世界大战结束那年已经是2600亿的美金。在人类历史上，还没有哪一个民主国家的领导人，公然把国家财政赤字推到如此的高度。在1940到1945年间，罗斯福政府的开支，相当于其前任在150年间开支的总和！

    何以发生如此的事情？要知道美国一方面是全国上下、众志成城的发展经济，而另一方面又对介入战争非常犹豫。可是，那陷于危机中的温斯顿·丘吉尔不断地向他的白宫同仁发出求救信，想方设法让美国介入战争。“如果我们被消灭的话……”这位英国首相经常以这样的方式开始他的信，他以此种方式尝试着，把美国拖入战争。

    美国人还在犹豫，他们月复一月、年复一年，而这一切都朝着有益于他们后来争得世界霸主的地位发展着。当年那些在后来被看作为英明的决策，原本也有美国自身的矛盾性问题。政府在全力进行军事武装，但是它并不马上宣战。美国并没有睡觉，它也没有偏离方向。它像一只猫一样匍匐在那里，窥视着扑上去的最佳时机。这等待是许多人无法忍受的，因为对于数百万在俄国的人们以及那些被关在德国集中营中的人们，这一切所意味着的就是死亡。人们不禁要问，为了在与希特勒和墨索里尼的斗争中把自由的大旗扛到底，究竟还需要付出什么样的代价？法国已经沦陷，波兰、挪威、希腊和巴尔干已经成了附属国，德国境内的犹太教堂和犹太商店里乒乓作响，一种精确屠杀犹太人的业务已经开始，俄国已经筋疲力尽，它尽管与英国建立了联盟，也很难打退那疯狂的德国。在他那著名的“热血、辛劳、眼泪和汗水”演讲中，丘吉尔向他的国民们宣誓，“同一个在邪恶悲惨的人类罪恶史上还从来没有见过的穷凶极恶的暴政进行战争”，但是这在美国并没有引起反响。尽管这位英国首相发出了“不惜一切代价去争取胜利”的决心，可是美国人似乎并不准备对此去付出什么代价。

    丘吉尔严厉谴责柏林的独裁者，称他为“仇恨的集中体现”，是“羞耻和厌恶的怪胎”，从这位独裁者身上所看到的是某种“心灵死亡的病原体”。然而，美国面对世界历史舞台，似乎依然无动于衷地要保持观众的角色，而且冷冰冰地注?着处在聚光灯下、正在燃烧的伦敦，以及党卫军在远离战线的后方正在忙于灭绝手无寸铁的市民。1941年圣诞节前夕，一个疯狂的、为美国犹豫不决而冲昏了头脑的希特勒向美国宣战。那么美国怎么反应呢？美国依然继续保持其窥视的姿态。

    一直到了1942年11月8日，这个世界强国才在非洲登陆，以便由此向欧洲进发。如此这般的长时间等待从道义上是不可原谅的，时至今日它仍未获得人们的谅解。但是这无论从经济上，还是从军事上都为美国成为世界超级强国奠定了基础，即便当时的美国领导人还没有清楚意识到这一点，但是，为了国家利益是一种本能。美国人必须出战，可是介入的时间越晚越有益于美国。因为它本身的壮大随着这种时间的延续也就越加牢固，从而也就势不可挡了，即便有人已经作了绊脚石也无所谓了。对于我们所认识到的，那些隐藏在他日记中的秘密，既没有人讲，也没有人会信，要知道，这是麻木岁月的逻辑，是欧洲瘫成一盘散沙的岁月。确立了美国后来霸权地位的不在于美国介入这场战争，而在于它介入得很晚。

    欧洲到二战结束时，其工业设施至少有四分之一被毁掉。在德国，也就只有20%的铁路线还能继续使用，而美国却毫发无损。当罗斯福总统决定进行武装干预时，德国的希特勒政权早就无力对大西洋彼岸进行反击了。

    在战争死亡人数方面，美国在战后所呈现的报表也远比欧洲小。一名美国阵亡者所对应的是十八名德国人和五十八名俄国人。美国为此付出了四十万人的性命，而苏联是二千三百万。俄国承受了这场战争的主要负担，然而所获得的只是经济上无足轻重的东欧诸国。而匈亚利、罗马尼亚、保加利亚、拉托维亚、立陶宛、爱沙尼亚以及那大约三分之一的德国，谁也无法挑起世界霸主的名分。

    英国后来被世人作为胜利国对待，这尽管是很礼貌的，但是根本不合事实。早在俄国人之前，英国人就输掉了这场世界战争。英、法两国正是随着德国军队的无条件投降而告别了世界历史大舞台的。安理会的席位不过是作为一份对过去的贺电而已。感谢丘吉尔的抵抗行动，正是它构成了1940年和1941年的顽强抵抗，从而阻止了希特勒的快速进攻，他以此弥补了美国介入战争前的这个时间空间。这位伟大但却有些怪僻的政府首脑拯救自己国家的自由，但他为此所付出的代价，也是相当的高昂。

    作为运送武器的回报，英国必须把它从纽芬兰经牙买加再到英属圭亚那的空、海基地交给美国人。在这些以前飘扬着大英帝国旗帜的地方，从此也就只悬挂美国的星条旗了。战后，英国回顾了所受的损失，那远远超出了被炸弹所轰炸的内城：殖民地王国处在分崩离析的状态；海上战斗力受到重创；世界经济的中心从伦敦已经转往纽约，而国家资财不得不定期的汇往美国。罗斯福满足了丘吉尔的请求和强迫，但是美国不会无偿的介入战争。这个代价，这个为美国总统所索要的代价，绝不少于世界的霸权地位。