从政治、经济和军事上，英国人把印度人为的置于灾难之中达200年之久，为了制止这个国家的工业化，英国人竭尽了全力。英国任凭它们那些贪婪的商人为所欲为，可就是对印度的强大没有兴趣。在这种殖民地的统治方式问题上，大英帝国的雄心与商人的兴趣愈走愈近，而印度人与世界的距离却越来越远。饥饿对于这个次大陆来说，早已是家常便饭，现在似乎在渐近平息。在正式独立前不久，那应由殖民地宗主国承担责任的饥饿灾难，至少使三百万印度人付出了生命。

    从经济上讲，印度人靠自己的力量很难站立起来。他们总是在尝试，但是脚下的基石早已悬空。从农业社会到工业社会的过渡被占领者所破坏，回想起来，这种万恶的力量似乎一直被显示为一种显著的成就。英国人强行向印度农民征收高额的基本税，从而使得这个国家在当年根本无法形成值得一提的资本积累。想挣钱就得有钱。然而，印度的国民经济却由此而长期处在营养不良的状态下。50%到60%的农业收入必须交纳给当局，几乎一半的国家税收汇往英国。

    农民因此得同时与两个敌人斗争：一个是东南亚季风，它毫无规律的袭击着农田，使农作物淹没在水中。另一个是英国人，他们经常以平均值索要基本税，即便是在农业欠收之年。这就使农民所剩无几。农民由此陷入深渊。即便是努力也无法摆脱对债主的依赖；自由民变成了奴隶；封建的奴隶制再生。对于工业资本主义的诞生、对于资本的构成来说，这样的基本条件是根本不可能的。

    在欧洲，英国人是作为现代化的发明者；但是在印度，他们却是现代化的阻碍者。当年三千万英国人却拦着2.5亿的印度人，使他们无法接近世界工业化浪潮。英国人借助于新的生产技术，趾高气扬的构成了政治、经济和军事上的巨人，而印度人只能当小矮人。他们被捆在贫瘠的土地上，数百年继续重复着手工业的传统。在1600到1870年之间，印度的人均经济产值甚至还倒退了。在1870到1947年8月15日正式独立前，年经济增长率是0.2%。这个次大陆与欧洲的经济繁荣完全分离。当欧洲，英国、法国、德国、意大利通过工业化使自己的人口和人均经济产值大幅度增加时，而英国占领下的印度，它作为殖民地与其宗主国之间的剪刀差却年复一年的增加，直到人们不得不以第三世界和第一世界来表述这二者之间的差距。

    就我们今天所掌握的情况而言，印度的贫困并非上帝的杰作，也非偶然性的结果，而是英国人意志所致，是人为的劣迹。在所有强行实施殖民地政策之处，无不戏剧性的导致了类似的结果。譬如在印度南部的德干高原，就是因此而直到英国殖民统治结束时，每顷农田的收成竟然降低到1870年时平均水平的三分之二。在1871到1921年之间，普通百姓的生活水平下降了20%。如果与日本相比就会发现，这种下降根本与自然和历史的发展不搭调，因为亚洲那些未受殖民主义者侵扰的岛国，在同一时期内的经济都开始崛起。它们的国家在工业化，人民生活水平在提高，其富裕的程度早就达到了人们所能想见的水平。

    英国人最重要的控制手段并非军队，而是财政管理。一个相当完善的组织管理体系，它有一万余本土收税人员，以此保障着税收的满额。谁不能完全用货币支付对他所要求的份额，那他就得用收获的庄稼来补交；谁要是用庄稼还不能补交齐要付的部分，那就得失去他的土地。从而，有土地者变成了佃农，而佃农变成了借贷者。这种借贷款所收取的利息常常是40%，而且得用所收的庄稼来预付。这样，留给印度人的，也就是对活着的人太少，对死了的人却又太多。

    在殖民地的财政预算中，只有两个百分点是用来扶持农业和教育的；四个百分点是用于公益性建筑项目的。占领者并没有打算用新机器去装备印度的手工纺织业。那在宗主国所发明的技术实际上压根儿就没有用之于印度。第一台蒸汽机的引进，那可是几十年以后的事情。

    英国政府显然并不想培养竞争对手，而只是想在地球的另一边保持住原料基地和劳动场地，而那里的生活水平自然要低于其文明的程度。目的是要在那里提高棉纺织以及靛蓝产品量，掠夺钻石矿，轧尽劳动力，但是尽可能不引发本土人的反抗、暴动。英国人所期望的就是：所获得的要尽可能的多于、大于所投资的。在远东的大奴隶主庄园应该获得高额的利润，而不是只满足于靠当地纳税人来养活自己，这一切原本就是殖民主义者冒险的深层缘由。而印度人的账实际上是这么走的：伦敦不仅用印度农民和手工业者所纳的税维持了那些驻扎在这块儿次大陆上的军队和官吏，而且有一大宗用于英国国内的财政开支。女王说得对，她的印度领地是大英帝国“王冠上的宝石”。

    印度人的手工纺织业在19世纪初叶超过英国的水平，但是它却无法以此保住其在世界市场上的位置。占领者控制了这一领域的生产、贸易，从而无论在加工?是在销售方面都使得印度人的水平下降。英国兰卡郡周围的纺织品很有竞争优势，因为那大规模的销售量使得其原料价格相当的低。从而自19世纪20年代起，新的工业资本主义以其价格低廉的规模性产品淹没了殖民地。在印度，那当时在许多地方还正在繁荣的手工业随之很快就破产了，那些印度民族传统的锦绣纺织业、皮革加工业和地毯编织业等一下子全都瘫痪了。

    当地的人民越来越清楚地认识到这些问题的关键之所在。印度人的忍耐性是很大的，但仍无法大到永远对英国人逆来顺受。1905年初，大城市的大学生、中学生们就高举着“购买国货”的标语牌走上大街。联合抗议的标语举在英国进口商的公司门口，英国的教育设施由于罢工而关闭，整个国家都行动了起来。英国人静静听着，并且着手把他们的统治体系更加完善化。他们给予印度人在政治上的参与权，甚至后来让印度人有了议会，自然没有多大的权力。当时，经济上的压力是解冻了，或者准确的说也就是有一些缓解。

    印度的政治家经常施加压力，要求对英国产品实行一定的防护关税。在这个防护关税的墙后，要让本土的工业生产成长起来。可是英国人却拒绝这个要求。他们只同意对譬如黄麻产品和茶叶等这些和英国没有利害关系的产品，实施保护关税。否则就把投资压缩到极小极小的程度，因为当时正在修建一个水库，在那里还要修一个大水坝，在占领结束时甚至修建了一家钢铁厂。在英国人殖民统治的近200年中，印度的生产力几乎没有什么值得一提的发展。这个国家还在那里，但是依然像数百年前一样，是一个经济上的小矮人，富有的只是文化和传统。到英国人撤离时，印度的工业产值只占全国经济的3%。印度就业人员中，在工厂工作的人数占不到2%。这个国家仍是一个农业国。

    英国人的占领对印度是有益处的，今天仍然有几个历史学家这么断言。英国人把许多个别的事例都记到他们殖民统治的创收账上，其中绝大部分是强词夺理的。包括英国人所谓的最大经济贡献，也就是修建铁路，可这首先是为了把印度的原料运出去，而并非是为了印度的工业化。美国和欧洲的情况与此却完全不同：随着铁路铺设业务的发展，就使铁轨生产、道岔生产、信号灯生产以及机车生产等持续发展，这也就同时推动了钢铁和煤炭工业的大力发展。所以在西方就是，那蒸汽机车头也带着富裕横贯国土。但是对于印度来说，情况截然不同，所有这个新的交通、运输工具所需的基本上都是从海外运来的，因此铁路的建设根本就没有对印度工业化带来任何冲击力。印度人直到独立时为止，从英国进口了14420辆机车，从其他工业国进口了大约3000辆机车，而只有707辆是印度人自己生产的。本土人可以去铺设铁路，但是想当火车司机，那是不可能的事情。一直到1942年，在火车驾驶座位上，才第一次出现了一个印度人。

    英国人只允许印度的精英在这样的范围内形成、出现，那就是当他有利于大英帝国的殖民统治时。当地的英国法律制度就没有顾及印度，尽管这更多的被看作为殖民地时代值得炫耀的遗产。伦敦人的权力只适用于那些为英国人所控制的业务生活，那些穆斯林或者土著印度人的权力在个人生活中依然丝毫不动的维持着。即便是到了今天，这种法律的拼盘所留下的后遗症，依然使这个国家善后工作进行起来极为艰难。

    即便占领者的语言，也就是英语，也并非像有些人所断言的那样，成为了绝大部分印度人所学习的语言。实际上，也就只有极少数的人进入到这种殖民地时代的统治者语言中去了，充其量不到国民总数的2%。英国人谈不上送给了印度人什么，就连语言也没有。

    当他们在1947年8月允许这个大英帝国的殖民地获得自由时，他们交给了印度人一个国家，一个与其说接近工业时代，不如说更接近中世纪时代的国家，一个在英国人监护下的、有着数百万人终日生活在饥饿、疾病和文盲条件下的国家。西方世界把自己从贫困和疾病的威胁下解救了出来，印度人却没有。他们的生活水平是：寿命平均32岁；90%的人不会写字、不能看书。饥饿灾荒不时的袭击着这个国家，数百万的人死于非命。英国最后留下的不仅是一个到处伤痕遍布的社会，就连人们的心灵上也是伤痕累累。