然而，印度的人均GDP只有西方发达国家的一小部分，就是与中国相比，也只占其一半。印度的崛起就像中国一样，不仅会改变世界权力结构的平衡，还会改变我们对贫穷国家和富裕国家一贯的看法。2004年12月26日在印度洋发生的严重的海啸事件，导致20万人死亡，其中有1.2万印度人。印度政府宣布他们不需要外来援助，这是一个很有标志意义的事件。曾经乞求外界援助的国家变成了经济竞争者，穷国变成了强国，成为了世界的经济“发动机”。目前，中国和印度分别有2亿和3亿人每天的生活费不足一美元。然而，正如世界银行指出的那样，经济增长是这些国家最近20年贫困人口减少的最重要的因素。

　　本书的目的是试图回答一些超出了经济学家和政治家关注范围的关键问题。其中一大重要问题是：当中国和印度似乎操办了一切时，我们还能做什么？当中国制造的产品占领了市场，印度工人占据了公司的支持服务机构时，商人们开始为他们的前途担忧了。其他的问题还有：这些新的经济大国将会给全球带来什么影响？中国经济会不会重蹈日本在上世纪80年代泡沫经济的覆辙？当中国持有大量美元外汇并有可能以此来影响美国经济时，我们是否应该对此保持警惕？一个强大的中国对世界的威胁有多大？那么印度呢？她与巴基斯坦的冲突是不是动荡的先兆？印度经济是否会像美国一样最终赶上并超过她曾经的帝国主人——英国？

　　本书以试图回答一个困扰人们的问题开始：众所周知，中国和印度在19世纪初是强大的经济国家，她们如何成为经济大国？但又为什么会在随后的数十年里沦为“经济病夫”？第一章：历史回顾。这一章主要是追溯中国和印度从古到今的经济兴衰，从而理清她们当代崛起的背景。第二章：走进中国。这一章是讲述中国当代的崛起。中国人今天仍很尊重毛泽东。2006年9月举办了毛泽东去世30周年的纪念仪式，那时我正好在北京，我亲眼目睹了成千上万的人排着队走进天安门广场上的毛主席纪念堂，从经过处理后的毛泽东的躯体旁边走过。人们还购买了菊花，将它们放在纪念堂进口的毛泽东塑像下。当他们看到玻璃棺材和毛泽东的躯体时，年老者弯腰致敬，其他一些人甚至激动得直喘气，虽然他的身躯并没有想象中那么高大。第三章：印度的崛起。印度的崛起是以一个人的去世为标志的，即1991年遭到暗杀的印度前总理、国大党领袖拉吉夫R26;甘地。他去世时印度国内发生了经济危机，这唤醒了印度民众、商人和政治家改变现状的意识。第四章：中国在呐喊，世界在倾听。第五章：印度的网络经济。这两章描写中国和印度目前的发展以及对未来的潜在影响。她们的市场将会有多大？准入程度有多高？她们的国力有多少是真实的？又有多少会因成功带来的问题而逐渐消失？第六章：中国和印度的较量。这一章分析两国领导人承诺不会做的事情，并对比二者各自的优势和劣势。有人预测，虽然印度的起点较低，但是从长远看，由于有众多的人口和民主的政府，印度更可能取胜。但是，那些被人忽略的由于发展带来的政治、社会和环境矛盾该如何解决？中国（或者印度）是不是最应该处理这些潜在难题的国家？最后，我在第七章里提供了一些涉及面较广的结论：中国和印度将会（不会）改变世界的十种情形，我会在第七章列举出来。

　　有必要再用几句话将本书与写作的背景联系起来。有人说，要想了解中国需要一生的时间；而要想了解印度，如果可能的话，一生的时间仍然不够。从英国统治印度时就开始研究印度的学者们以及老一代的“中国通”写了许多伟大的著作。中国和印度的学者可能是讲述他们祖国变迁的最佳人选，因为他们有责任留下关于自己国家的精彩论述。我不能像前面提到的学者那样拥有关于中国和印度实况的知识。圣雄甘地曾说印度是居住在村落里的国家，我不能讲述这个国家崛起中村落里的奇闻异事。同样，我也只能以游客的视角观察中国。但是我认为以这种视角看中国和印度，是可以避免“只见树木，不见森林”的。本书的目的是：解释中国和印度的崛起，评价我们应该为中国和印度的崛起提高警惕还是表示欢迎，评估这两大国家的领先地位及其对世界其他地区的影响。