1992年1月，87岁的邓小平在他的儿女以及大量专家的陪同下，再次视察了位于广东省的深圳市。这次访问的目的是向中国其他地方展示实现快速现代化的方法，《人民日报》称邓小平身体健康、精神矍铄。 他第一次去深圳经济特区是在1984年，目的是视察那里的经济工作的进展，因为深圳和其他经济特区的经济运行情况直接关系到邓小平的现代化和开放政策的实施。第一次视察时，邓小平是乘坐一辆小巴士参观深圳的。那时他看到的是一个荒芜的地方，只有水田、小路和破旧的房屋。而这次视察所看到的景象完全不同了，一座功能齐全的现代化城市拔地而起，每个街头都是摩天大厦。深圳的建设者们颇有声誉，因为他们能在一天之内建好三层写字楼。邓小平在民族贸易中心53楼的旋转餐厅里就餐，从那里可以鸟瞰这座美丽的城市。眼前的成就使他有些吃惊，他表示对正在进行的经济改革工作充满了“十足的信心”。

　　经济特区是邓小平从1978年开始的开放战略的具体实施。1978年9月他作了一次有纪念意义的发言，他要求“积极与外国发展包括经济和文化交流在内的外交关系，中国需要引进发达国家的资金、先进技术以及商业管理经验。中国关起门来搞建设阻碍了国家的经济发展，如果我们闭关锁国，将自己孤立起来，在15年内赶上发达国家的目标是绝对不可能实现的。”第一批经济特区在1980年8月得以批准建立，包括深圳、珠海、汕头和厦门，政府让它们建立一种遵循市场调节的出口导向型区域经济。企业进口商品中用于经济特区的可全部免除关税和增值税，其他的只能免除一半。四年之后，大连、秦皇岛、天津、烟台、青岛、连云港、南通、上海、宁波、温州、福州、广州、湛江和北海14个沿海开放城市也被给予了类似经济特区的优惠政策，外资企业也享有同样的税收优惠。一年之后又有一批“开放经济区”建立起来，实行同样的优惠政策，这些地区是长江三角洲、珠江三角洲、厦门—漳州—泉州三角地区以及胶东、辽东半岛。

　　从广州到深圳的珠江三角洲最能体现邓小平开放战略的成果，中国大陆沿香港地区经济较为发达并不是偶然的，香港商人突然发现自己要面对近在“家门”的低成本生产基地。早期的投资商包括捷达汽车公司、“李锦记”食品公司以及香港很多玩具和食品公司，它们在这里兴建工厂。接着，包括百事、宝洁、三菱和LG在内的许多跨国公司也蜂拥而至。跨国公司曾经在20世纪30年代撤出了中国，到了80年代它们又回来了。

　　1992年邓小平的深圳之行不是偶然的，他的“南方视察”的目的是为中国经济进一步改革发出积极的信号。深圳的2 000美元的人均收入使新中国看到了希望。在视察的四天里，邓小平参观了那些争取与世界顶尖产品进行竞争的高科技工厂，并要求当地官员不要像那些“小脚女人”一样畏首畏尾，要敢于把改革推向前方。他鼓励和赞扬企业家们要善于与外国投资者建立建设性和互利性的关系。他还参观了深圳证券交易所。在谈到改革时，他说：“我们别无选择，如果经济建设上不去，我们最终会失去人民的支持，中国也会受到其他国家的欺压和凌辱。这种情况只能导致中国共产党的垮台和解散。”