开放战略使中国能够引进国外的资金和最先进的技术，另外由于成本低廉，中国逐渐成为出口导向型企业的聚集地。20世纪50年代，毛泽东主席也曾想引进外国的先进技术，但前苏联却不愿将最好的出口到中国。而改革开放后则没有这样的障碍，中国可以随便进口技术和出口产品。中国在经过多年的入世谈判后，终于在2001年12月如愿以偿，这又给世界贸易带来巨大的影响。在1978年邓小平开始改革时，中国的经济几乎是自我封闭的。中国的进出口贸易总和只占GDP的10％，占世界贸易总额的0.6％。中国经济从这样一个低水平成长起来，发展速度之快使全世界都把目光投向了中国。到1990年中国进出口总额已占GDP的30％，到2002年已达到50％。新加坡（亚洲四小龙之一）要取得这样的成就都已经让人赞叹不已了，更何况是规模如此庞大的中国经济？原本经济发展不快的中国竟然取得了这样巨大的成绩，世界充满惊异也就不足为奇了。

　　冷战后的日本通过出口战略，成就了自己作为亚洲第一强、世界第二强的经济地位。多年以后，中国也走上了同样的道路。然而，中国所取得的成就远超过了日本。到2004年，中国的出口总量达到了5 930亿美元，而日本只有5 650亿美元，只有美国（8 190亿美元）和德国（9 150亿美元）高于中国。中国的贸易量占世界总量的6.5％，是改革开放前的10倍（1978年为0.6％）。中国不再像一个世纪前那样仅能出口低成本、低价值的商品了。经合组织国家的报告显示，截至2005年末，中国已经超过美国成为世界第一大信息和通讯技术产品（ICT产品）的出口国，这些产品包括手机、笔记本电脑和数码相机。中国ICT产品的出口总值是1 800亿美元，美国只有1 490亿美元；中国这类产品的进出口总值已从1996年的350亿美元增加到2004年的3 290亿美元。

　　中国的成功并非偶然。邓小平圈定的经济特区和其他类似的地区不仅成为西方跨国公司出口产品的基地，而且也成为新的外汇交换中心。1994年之前的官方和市场双重汇率已经融合成单一的市场汇率，并受浮动汇率影响。虽然这种浮动汇率制成为中美外交争论的焦点，但它非常有利于贸易。1994年中国政府也对出口退税制度进行了改革，希望借此降低贸易障碍。1992年中国的进口商品关税高达43％，而到2001年中国加入WTO时则降到了15％，估计将来还会更低。