20世纪50年代和60年代是世界经济的黄金时期。西方各国逐渐从第二次世界大战的废墟中站起来，纷纷降低了30年代经济大萧条时期制定的贸易关税，它们于1944年在美国的新罕布什尔州的布雷顿森林经协商决定建立一个依协议运行的稳定的国际金融体系，这些举措都促进了西方世界的重新繁荣。然而，在中国则是另一种场景。1949年中华人民共和国成立不久，开始进行土地改革。张戎和乔恩R26;哈利迪的研究显示：“这次全国范围的运动持续了一年，主要在占中国人口三分之二的新解放区进行。现在的官方网站上则是这么形容这次改革的：‘将土地分给那些无地和少地的农民，将极大地激发他们生产的积极性。’”

　　从1953～1957年，中国开始了第一个五年计划，它借鉴了斯大林模式，旨在实现从遗留下来的混合经济向充分释放生产力的社会主义经济的转变。前苏联专家来到中国指导政府如何实现这一目标，前苏联的工程师、技术人员和科学家亲自监督指导重工业工厂和设备的建设，这些设备多是在前苏联生产，然后出口。这一计划的两大目的是：实现以农业为主的初级经济向重工业的转变；完成国家对生产资料所有权的完全占有。这两大目标都得以实现，而且还带来了国民经济的高速发展。这种生产模式产生了实效，我们现在很佩服中国每年高达9%～10%的经济增长速度，可是这一奇迹在毛泽东主席的第一个五年计划中就实现了。在第一个五年计划中，经济年增长速度是19％，尽管中国底子比较薄，但钢铁、煤、水泥和电力等行业的基础已经初步建立起来。甚至人们并不看好的农业也得到充分的发展，每年增长率达到4.5％，足以养活每年新增的人口。中国官方的统计显示这五年是中国农业发展的黄金时期。同时，集体主义的目标也达到了：到1956年，67.5％的公司是国有企业，其余的是公私合营，90％的农场属于合作社。

　　前面提到过，中国的计划经济是斯大林式的。在前苏联，斯大林计划被严厉地执行，利用农村劳动者来推动经济发展，从而使农村到城镇再到大城市生产大量产品的目标得以实现，这被其他国家当做推动经济发展的经典方法。毛泽东主席的五年计划促进了非农产业特别是重工业工人数量的增加，从1953年的3 650万增加到1957年的4 100万。由于平均每年新增400万适龄劳动者，五年计划并不能完全吸纳他们。计划的经济结构调整没有完成，至少是没有以计划的速度完成。中国农村人口增长迅速，但农业产量并没有以相应的速度增长，这导致了食物短缺的情况，这种情况即使是在50年代苏联模式推行的关键地区也不能避免。顾准是中国科学院经济研究所的一位经济学家，他在1956年指出，缺乏价格和市场机制将阻碍计划经济取得良好的经济效益，这种情况特别反映在农业方面。这些言论使他被贴上“右派”的标签。