1997年2月19日，邓小平逝世，享年92岁。世界各国对他的一生歌颂不已。《时代》杂志在1978年和1985年两次把他评为当年的年度人物，这是一项少有的荣誉，CNN评价他“使中国走上了一条终将改变中国和世界面貌的自由改革之路”。 玛格丽特R26;撒切尔夫人评价他是“一位富有远见的领导人，他使中国人民过上了更好的生活。”《华盛顿邮报》评价他的逝世“标志着中国一个时代的结束。他是中国幸存的革命先驱之一，他领导中国走出了‘文化大革命’的困境，向世界打开了中国的国门，放松了中央计划对经济的控制，但仍坚持中共的领导地位不容侵犯。”几天后江泽民总书记强忍泪水说：“确立以经济建设为中心，是邓小平同志领导我们实现的最根本的拨乱反正。”

　　毫无疑问，从20世纪70年代末到90年代初短短的15年里，邓小平领导着占世界四分之一的人口，极大地改变了中国的面貌。他雄心勃勃的改革计划最终得以实施，并给中国人民带来了喜人的变化。“中国奇迹”始于1978年，那时邓小平已经有能力将他的改革思路付诸实践。邓小平打开了中国经济引擎的开关。

　　他是如何做到这些的呢？他是如何一方面使改革成功，另一方面又确保中国共产党坚持自己的原则呢？在他的葬礼上，中央政府评价他是“全党全军全国各族人民公认的享有崇高威望的卓越领导人，伟大的马克思主义者，伟大的无产阶级革命家、政治家、军事家、外交家，久经考验的共产主义战士，中国社会主义改革开放和现代化建设的总设计师，建设有中国特色社会主义理论的创立者。”如果他没有点“真功夫”，又怎么可能获得如此多的赞誉，获得玛格丽特R26;撒切尔夫人的衷心赞扬呢？