2001年7月，国际奥委会经过激烈的争论，最终将2008年夏季奥运会的主办权授予中国。北京不仅击败了多伦多、巴黎、伊斯坦布尔和大阪，而且也抵制住了各类抗议中国人权问题的团体的反对。国际奥委会最终的回答是：“北京奥运会将会给中国乃至世界体育事业留下独特的遗产。”中国终于获得了2008年夏季奥运会的主办权。八年前，中国与2000年奥运会失之交臂，最终输给了悉尼，现在，终于轮到中国了。

　　国际奥委会的决策不含经济方面的原因，但是授予奥运会主办权从来都具有经济方面的标志性意义。1964年东京举办了夏季奥运会，这显然是对日本出现五六十年代经济奇迹的认可。韩国的经济发展借鉴了日本的模式，首尔举办了1988年的奥运会，这再次被广泛地认为是对韩国出现经济奇迹的庆贺。2001年，当中国的发展还不及她古代的智慧和荣耀给人们的印象时，就有人预见了中国的潜力。比尔R26;克林顿政府时期的经济顾问委员会主席劳拉R26;安德里亚R26;泰森认为，中国取得了奥运会的主办权，这与入世一样，是它改革开放成果的一部分。举办奥运会将会使普通民众在经济方面获益，也会推动政府改善人权问题。她说：“大体上讲，奥运会的举办对百姓是有好处的，但对领导人而言却是一件头疼的事情。为了举办奥运会，政府要改善基础设施和环境质量，这将促进人民生活水平的进一步提高。在接下去的几年里，这些大额投资的确会使中国经济的年均增长速度再增加一半。”