2001年11月，也就是“9R26;11”事件两个月之后，当人们还在思考伊斯兰恐怖主义如何改变世界时，高盛公司却抛出了另外一个话题。该公司在一份名叫《建设更加美好的全球经济“金砖四国”》的报告中，指出投资银行正把目光投向巴西、俄罗斯、印度和中国四个正在崛起的经济大国，这四个国家也被称为“金砖四国”。高盛公司的经济研究全球总裁吉姆R26;奥尼尔是该报告的作者，他说，尽管这四个国家的GDP总量只占不到全球经济的8%，但是如果以其他方式计算，它们的总量会是非常惊人的。当各国的市场汇率与事实不一致时，经济学家常用购买力评价来进行国际比较。原理比较简单：汇率意味着用同样的钱可以在世界任何地方买到同样的商品和服务。在这个基础上，奥尼尔指出2000年“金砖四国”的经济总量不是8%，而是超过了23%。无论从哪方面衡量，中国都变成了四国中最具影响力的国家。它占据了调整后的全球经济份额的12.5%，比“金砖四国”中其他三个国家之和还多。以购买力评价计算，日本经济总量只有中国的一半，因而中国就是世界上仅次于美国的经济大国。

　　包括美国、日本、德国、英国、法国、加拿大和意大利在内的八国集团有效地操纵着当今世界经济的走向。自从20世纪70年代石油危机以来，八国集团对全球金融市场做出了不少声明，有时还用政策行动来支持它们的声明。但是在2001年，据奥尼尔的研究，它的成员资格变得非常不合理，他写道：“我们认为中国应该成为该组织的成员，同时相对于加拿大，巴西和印度也可以参与到该组织的某些领域中。”他补充说，要管理全球经济最好是通过一个新的“九国集团”来实现，九国是指“金砖四国”（中国、俄罗斯、印度和巴西）、美国、日本、德国、欧元国家（单一货币成员国）和英国。他也对中国10年后的经济规模做了简单的估计。到2011年，即使不用购买力评价的方式来衡量，中国不断增长的经济总量也将会超过法国和英国，甚至会超过德国。奥尼尔承认仅仅凭借经济规模并不能保证中国可以加入世界大国的俱乐部，但是不管怎样，中国的经济规模变得越来越不容忽视。