高盛公司2001年的报告主要关心的是，像中国一样的经济快速发展的国家是否应该成为像八国集团一样的重要国际组织的成员。然而，高盛公司的关注点是很小的，它可能对国际经济外交有很大帮助，但是不足以吸引整个世界的目光。但是，高盛公司两年后发布的另一则报告，则改变了许多人对中国的看法，在一定程度上也改变了世界对印度、巴西和俄罗斯的态度。这则报告名为《与“金砖四国”一起梦想：通往2050之路》，是由奥尼尔指导，多米尼克R26;威尔逊和露帕R26;普鲁修撒曼撰写的。正如标题展示的那样，报告充满了雄心壮志，它的视野扩展到本世纪中叶而非短短的未来几年。报告深入分析了新经济国家的规模和潜力，对中国的评估更是引人注目。即使不采用购买力评价的方式，也可清晰地预见中国将很快成为一个强大的经济体。如果通过GDP方式进行预测，中国将很快超过法国和英国，并在2010年超过德国，2016年超过日本，最后在2041年超过美国。换句话说，中国在本世纪中叶，将自豪地成为全世界最大的经济强国。对于那些习惯从欧美和日本角度看世界的人而言，这将意味着一大巨变，特别是高盛公司认为印度也会迅速成长起来时，这种变化将更加惊心动魄。

　　这则报告的作者意识到他们的设想可能会被指责为幼稚的推断，所以他们小心地做出假设。他们估计中国不会一直保持9.5%的增长速度，甚至也不会达到他们撰写报告时的8%，他们写道：

　　随着国家的发展……增长速度会逐渐减缓直至发达国家的水平。日本和德国的经济在上个世纪60年代和70年代增长迅速，但到了80年代和90年代就逐渐放缓了。这就是为什么跨时间的简单推论会导致错误的答案。一个简单的例子是，如果中国的GDP在接下去的30年里仍保持现在的8%的增长速度，那么到2030年时如果以美元衡量，中国的经济总量将是美国的四倍，到2050年时将是美国的26倍。

　　相反，中国经济的增长速度会逐渐与目前发达国家的速率接近，中国的经济发展也会逐渐趋于正常水平。因而，到2020年，中国经济年均增长速度将下降到5%；到2040年，这一速度将进一步下降到3.5%。近年来推动中国经济发展的外国投资也会有所下降，估计到2015年外国投资率将下降到亚洲国家平均水平的30%。报告还认为伴随着中国等“金砖四国”的经济的迅速发展，它们的现金也会升值。大体而言，与如今的发达国家相比，中国现金升值额的三分之一来自于人民币升值，因为人民币有望在本世纪中期升值四倍；三分之二来自于经济增长。不过这些大胆的估计忽略了一些事实，比如中美之间关于人民币是否应该升值以及升值到什么水平存在激烈的争议。然而，如果从日本、韩国甚至美国的崛起过程来看，这种估计还是有些道理的。

　　高盛公司的预测引起了众人的思考，中国将从一个落后国家成长为世界上最大的经济国，这一过程来得太快、太猛了。同时，这一预测也激发了中国人的热情。其他国家对此则反应不一，有猜疑、有警惕，也有对可能引发的环境灾难感到的恐惧。报告的作者们也提出了警告，“金砖四国”需要沿着它们既定的轨道发展，否则，不恰当的政策和不利的运气都有可能让它们偏离发展轨道。为了实现他们对这几个国家长期发展的预测，这一善意的警告是非常必要的。甚至连高盛公司自己对这一预测的“压力测试”（分析这一模式过去的运行状况）也没有完全消除这些疑虑。然而，掩藏在这些细枝末节背后的是一个饶有趣味的事实。如果高盛公司的数据是正确的话，用2003年的美元价格来衡量，2050年中国的人均GDP将超过3.1万美元，这将是2000年的37倍。中国人将很快地富起来，这对于公司而言将是一个令人垂涎的大市场。但即使到那时，中国的人均GDP也只是美国的40%，比起英国、日本、德国、法国和意大利也少很多。比起西方国家较高的人均收入，这样一个经济大国相对而言也只能算是一个中等收入的国家。这样看来，中国在近期内将需要付出更多的努力。如果做到了，就将取得事半功倍的效果。