在 加拿大寒冷冬天的一个傍晚，黄金公司（Goldcorp Inc.）的首席执行官罗伯R26;麦克欧文（Rob McEwen）站在会议桌前，面对着满屋子资深的地质学家，他准备发布的消息不太妙。事实上，这个消息如灾难一般，令麦克欧文难抑沮丧。

　　这家多伦多小型金矿采矿公司被罢工、拖延的债务和极高的生产成本等问题所困绕，而这些问题导致公司停止金矿生产。市场前景也不太乐观。黄金市场正在萎缩，同时大多数分析家认为该公司50年来采自安大略红湖的矿产即将消失。没有证据显示存在大量的新黄金矿藏，金矿注定要关闭，黄金公司也可能随之倒闭。

　　紧张局势仍在持续。麦克欧文并不具备采矿业真正的管理经验，更不用提金矿的开采了。尽管如此，作为一名热爱冒险的年轻的共同基金经理，他主动卷入了这场收购战，并成为了公司的绝对控股人。在座的与会者中几无人相信麦克欧文是拯救黄金公司的正确人选。不过，麦克欧文对种种质疑视而不见。

　　他对这些地质专家说：“我们打算在这个矿床找到更多的黄金，今晚我们如果没能想出找到黄金的计划就不离开这间会议室。”在会议结束的时候他递给地质学家一千万美金的支票作为探矿费，派他们前往北安大略省。

　　麦克欧文的大部分员工认为他很疯狂，但还是执行了他的指示——在最深最偏远的地方钻井探矿。令人惊奇的是，几个星期之后他们返回黄金公司总部，自豪地微笑着并宣布了一个惊人的发现：钻矿测试证实了那里蕴藏着丰富的黄金矿产，是黄金公司现在开采量的30倍！

　　此次发现令人惊喜，那可是迄今为止最好的发现。但是经过几年的进一步开采，令麦克欧文极度沮丧的是，公司的地质学家们还难以提供黄金的准确位置。他极需让这个缓慢的旧行业能够适应市场的紧迫性。

　　由于未来仍然不确定，麦克欧文在1999年腾出一些时间来追求个人发展。在他参加麻省理工学院青年总裁研讨会即将结束的时候，Linux突然成为讨论的话题。麦克欧文坐在演讲厅中，全神贯注倾听这个非凡的故事：李纳斯R26;托瓦尔兹（Linus Torvalds）与一个组织松散的软件开发志愿者团队如何在互联网上开发出了这个世界级的电脑操作系统。演说者讲述托瓦尔兹怎样向全世界公开了自己的软件代码，允许成千上万的匿名程序员检视自己的系统，并加入自己的一份力。

　　麦克欧文听了大受启发：如果黄金公司的员工不能找到红湖的金矿，也许其他人可以！找到这些人的关键是公开探矿的信息，就像托瓦尔兹为了Linux而公开代码那样。

　　麦克欧文迅速回到多伦多向公司资深的地质学家们说了他的想法。他说：“我想拿出我们所有的地质学研究以及1948年以来的所有数据并整理成一个文档与全世界的人共享。然后，我们请求全世界的人告诉我们在哪里可以找到新的六百万盎司的黄金。”麦克欧文认为这是利用黄金行业一些最具才智的人的一次机会。但是会议室内的地质学家对此却满腹狐疑。

　　采矿业是一个极度讲求保守机密的产业，除开矿产本身，地质数据本是最宝贵、最需要严加看守的资源，公司是不可能拿去四处散布的。黄金公司的员工不知道全球地质学界是否会像软件开发员响应托瓦尔兹那样回应公司的这一做法。他们更担心的是，这场竞争会怎样影响他们，参赛者会怎样看他们找不到金矿的无能。

　　现在回头去看，麦克欧文承认这个决策充满了争议和风险。“我们挑战的是一个最基本的观念——专有数据是不可能被散发出去的。”他说，“没有人会觉得这种想法有问题。”尽管如此，麦克欧文再一次决定坚持己见。

　　2000年3月，黄金公司发起了“黄金公司挑战赛”，能够提出最优估计和最佳方法的参赛者可以获得高达57.5万美元的奖金。有关这55000英亩矿区的一切信息（当然有些多达400MB）都在黄金公司网站上发布。比赛的消息通过因特网迅速传播，来自50个国家的1000多个虚拟勘探者都在忙于挖掘和利用这些数据。

　　几个星期内，全世界所提交的方案雪片般地飞向黄金公司总部。不出所料，地质学家们积极参与。但是参赛者的来源很奇特，他们中有大学本科生、咨询顾问、数学家和军事人员，各个都试图一展拳脚。麦克欧文说：“我们收到了数学、高等物理、智能系统、电脑绘图，甚至用于解决无机问题的有机解决方案。很多技能是我在业内闻所未闻的。当我看到电脑绘图时，我差点从椅子上摔下来。”参赛者在红湖矿床上发现了110个目标，其中50％是公司以前没有发现的。80％多的新目标后来发现确实有大量的黄金。自挑战赛开始以来，已经发现了8百万盎司的黄金。麦克欧文估计，这一尝试将探矿时间缩短了两到三年。