由于技术、人口、商业、经济和世界的深刻变革，我们正进入一个前所未有的大众共同参与经济活动的新时代。这种新的参与方式已经达到了一个转折点，在这里，新的大规模协作的形式正在全球范围内改变着发明、生产、销售和分配商品和服务的方式。这种变革对每个参与其中的公司和个人来说都是个难得的机会。

　　过去大多是小规模的协作。协作往往只发生在亲戚、朋友、家庭成员、社区成员和工作同事之间。当然，有的时候也会偶尔出现大规模的协作，但是这往往是短时间内爆发的政治运动，比如越南战争年代的抗议游行和最近在西雅图、都灵和华盛顿出现的反全球化游行。然而，以前个人从来没有能力或机会在松散的同行网络之间互相联系，并用十分明显和可持续的方式生产商品和提供服务。

　　很多人都被限制在相对局限的经济角色中，无论是批量产品的被动消费者还是被深深困在按照老板的命令行事的组织构架里的员工。甚至，他们所选举的代表也毫不掩饰对自下而上参与决策的蔑视。总之，太多人在知识、权力和资本的流通中遭到忽视,从而只能参与经济的边缘活动。

　　现在形势正在逆转。信息技术越来越容易获得，使得每个人对合作、创造价值和竞争所需要的工具了如指掌。人们可以自由地在每个经济部门参与革新和财富创造。几百万人已经参与到自发组织合作中来生产新产品和服务，这些产品和服务可以和世界上最大的、资金最雄厚的企业的产品和服务相抗衡。这种新的革新和财富创造的模式被称为“对等生产（peer production或peering）”——描述了当大量的个人和企业公开协作以推动行业内的革新和增长时所发生的情况。

　　对等生产的例子最近已经家喻户晓。截止2006年8月，MySpace已经有1亿名用户，大约每周增加50万名。这些用户的个人创意、关系网和档案是创造网站价值的最主要动力。MySpace, YouTube{1} ，Linux和维基百科(Wikipedia)这些对等协作的典范才刚刚兴起。我们在本章将首先介绍几个大众较为熟悉的案例，说明仍然在不断发展的传奇般的对等协作生产是如何改变经济运作的许多方面。我们还将描述对等协作生产中的七个独特形式，这些新的形式将使得商业更有活力、更有效率。我们将为泛泛的浏览者提供迷人的故事，也为企业人在本行业寻求利用这种新的力量提供富有启发的建议。

　　大众参与的时代

　　这些是“对等协作生产的利器”：新的低成本合作的基础设施——从免费因特网电话到公开的软件资源到全球外包平台——使得千千万万的个人或小制造商以一种在过去仅仅只有大公司才能够做到的方式制造产品、进入市场并取悦消费者。这导致了新的协作能力和商业模式的出现，并将使那些做好准备的公司受益，而那些未能作出调整以适应这种模式的公司将被淘汰。

　　传媒和娱乐界发生的剧变提供了一个早期的对等协作如何扭转经济的例子。过去传媒和娱乐界是传统上的“专业者的堡垒”，但是如今，专业的知识生产者不得不和业余爱好者共同分享舞台，而这些业余爱好者正在改变他们所涉足的每个领域。上千万的人们在“博客空间（blogosphere）”分享他们的新闻、信息和观点。博客空间完全是个自发形成的网络，但是已经拥有了超过5千万的用户，而且每一秒钟都会有新的更新。一些最大的个人博客每天能有50万名访客，可以和一些日报的读者量相匹敌。现在视听博客，即播客（Podcasts，一种全新的“订阅”广播模式，可以通过订阅软件下载所需广播节目至电脑或MP3上。——译注)、移动照片博客也在陆续加盟，在网络上创造出来一个生机勃勃、不断更新、人人相连的自由发表信息和新闻的潮流。

　　现在人们可以分享知识、计算能力、宽带和其他资源，以创造一系列广泛的任何人可使用或修改的免费的和开放的产品和服务。而且，人们为“数字公地（digital commons）”做出自己贡献的时候只需要花费极低的成本，这使得集体活动更具吸引力。确实，对等协作生产正是一个社会性的活动。个人所需要的只是一台电脑、一个网络连接以及主动和积极投身到其中的热情。

　　这些新的合作不但有利于商业经济，而且将帮助人们去从事诸如治愈遗传疾病、预测全球气候变化和发现新的行星和恒星等公益事情。例如，奥尔森实验室（Olson Laboratory）的研究者正在用一台大型超级电脑评估将来可能治愈艾滋病的候选药物。然而这不是普通的超级电脑。他们的FightAIDS@home{1}的倡议是世界公共网格（World Community Grid）的一部分。在世界公共网格中，有几百万个人电脑用户通过互联网将他们不用的计算能力贡献出来，共同形成一个世界上最强大的计算平台。