自因特网问世之初，其创造者就梦想用一个紧密而相互联系的网络知识形式将人类制造的事物联系起来。这就是万维网的伟大承诺：一个拥有过去和现在所有信息的图书馆，同时也是一个为所有创新型企业创建联合社区的一个合作平台。

　　当今的网络正在从一系列可以让企业公布信息的网站发展为一个自成一体的计算平台。电脑及电脑程序的组成部分散布在因特网的各个领域，并且在必要的时候也可以毫无缝隙地联成一体。因特网正逐渐变成一个每个人都能编辑程序的功能强大的电脑，这就为创新、参与、共享、自组织提供了一个全球性的基础设施。

　　这与因特网刚出现时的区别是什么呢？将第一代网络看成一份数字形式的报纸。你能够打开报纸的各页，浏览它的信息，但是你不能对它作出任何修改，也不能与之进行互动。同时，除非你发e-mail给编辑，否则几乎不可能和作者进行一些比较有意义的交流。

　　新网络无论在结构和功能上与第一代网络都有着根本的区别。网络不再仅仅是一份数字报纸，而是类似于一张公共的油画布，这幅油画是许多用户共同的作品，下一个用户也可在上面进行修改或者添加他们想要的内容。无论人们在新网络中是进行创造、共享或是社交，从原则上来讲都是参与，而不是消极地接受信息。

　　去今天的网络上到处看看，我们就会发现，这种新文化风气已经遍及整个网络。再也没有人愿意只是流连在“发布和浏览”的因特网周围了。越来越多的人希望参与到用户建造的社区里面来，在该社区里，人们可以与他们的同伴一起合作进行创造。

　　Flickr是迄今为止最受欢迎的社会相片网，用户将他们的照片上传到网上并共享，然后就照片进行评论。Flickr的流行可以很好地解释现在网络运行的模式。Flickr为照片提供了基础的技术平台和可自由存放的空间（通过订阅还可获得更多服务）。用户几乎可以做任何事情。例如，用户增加所有的内容（照片和字幕）。创建属于他们的网站分类系统（通过在照片上附上描述性的标签）。他们甚至设计让会员进入、上传、操作和共享内容的应用程序。渐渐地，如果用户准许他们的照片被用于非商业用途上，你就可以在整个网络中找到flickr的照片。从本质上看，flickr是一个照片爱好者可以自我管理照片的巨大的社区，为用户提供了开放的娱乐工具和服务平台。

　　事实至少是这样的：一成不变的、独立的网络时代已经过去了。我们正迎来充满热闹氛围，彼此之间互动交流的其乐融融的网络新时代。而且，当人们逐渐掌握了软件、数据库、网站的操作方法的时候，他们不只实现了个人的目标，还可以将软件等用于首创者不知道或是没有想过的方面上。这样，在原有的组成部分上加进新鲜的成分，并将它们混合在一起创建出新的网络服务就会变得更为容易。

　　如此一来，其结果是：当今最成功的网络公司和社区正不断地将共享的数据库和本身所拥有的网站软件融合在一起。他们利用网络服务创建一个可以让人们共建属于自己的服务、社区和经历的平台，而不是限制用户的行为和发布人们要遵守的信息。当他们把平台建造起来以后，人们就会蜂拥而至——一般是几百万人。事实上，2006年是可编程网站每时每刻都在取代不可变网站的一年：flickr打败了webshots；Wikipedia打败了Britannica；Blogger打败CNN；Epinions打败了ConsumerReports；Upcoming打败了evite；Google Maps打败了MapQuest；MySpace打败了friendster；还有craigslist打败了Monster。

　　两者的区别是什么呢？失败者创建的是网页，而胜利者创建的则是生机勃勃的社区。失败者创建的是有墙的花园，而胜利者创建的则是一个公共的场所。失败者的创新是在公司内部进行的，而胜利者的创新则是和用户共同进行的。失败者精心守护他们的数据和软件界面，以防被盗，而胜利者则将资源与每个人共享。

　　可编程的网站对用户来说意味着什么呢？它意味着你每一次在Flickr上共享一张照片，在del.icio.us发一封书签，或者在MySpace上交流思想，都是在为新网络的丰富做出贡献。类似的情况有很多，如数学教授在维基百科上编辑数学，小规模贸易的商人利用亚马逊作为交易的引擎来创建电子商务，或者是科学家利用网络驱动的排序编程来为人类的基因工程做贡献。渐渐地，我们所有人有意或是无意地成为建造一个巨大而复杂的电脑的共谋者。