在美国科学促进协会的最近一次讨论中，波依德指出，青少年在MySpace中消磨时光与他们要求偿还私人空间的心声是有关的。“大人控制了家里、学校和大部分的活动空间，” 波依德说，“年轻人被要求去哪里、做什么和如何做。他们在家里缺少自主的权利，许多年轻人不把家当作他们的私人空间。”

　　新的私人空间在网上出现得越来越多，在那里年轻人和同辈们一起聚集在网络中，共同创造属于他们的共享空间。它就像一个与外界隔绝的寝室。在MySpace上，他们可以邀请一千个朋友进入。

　　当现实的世界变得不太受欢迎时，在线的世界就变得越来越重要，越来越吸引人。波依德指出，年轻人越来越少进入公共空间。“20世纪50年代典型的供人们玩耍的游乐场已经不见了，”波依德说，“在没有父母陪同下青少年是不准进入购物广场和7-11的。在街上或者小树林里闲荡已经被视为不安全的行为，因为担心会碰到抢劫犯、毒品贩和绑架者。

　　在虚拟的空间中，青少年越来越有自由维系他们之间的联系，进而形成联络网和个人认同。虽然人们也关心网络暴力和恃强凌弱的行为，但是波依德指出，已经发表的关于网络暴力的文章比现实中已经报道的案例还要多。

　　MySpace的核心是个性化。会员们在上面添加兴趣、嗜好和价值观，补充音乐、照片和视频文件，这样就会使他们的个性化档案更为吸引人。甚至一些最出名的音乐和电影明星都有他们的个性化档案，粉丝也可以加他们为好友。

　　波依德认为MySpace上的个性化档案就像每一个人个性的展览。来自朋友的评论提供了反馈的渠道，网友之间的礼尚往来成了一个惯例。“当朋友对某人的特征进行评论时，”波依德说，“他们期待他们的评论会有回应。虽然这些关系很多都是肤浅的，但这一过程对青少年如何学习社会规则以及处理类似地位、尊严、流言、信任等问题起了很重要的作用。”

　　人们往往将在线社交网络斥为年轻人另类的易变时尚。只要考察一下引起全球注意的第一个社会交际网friendster就会明白了。跟MySpace一样创建于2003年，它的用户从几千个增加到近两千万个。公司跟不上它在服务器上的大量需求。不超过六个月，大部分的会员都跳槽了。他们加入了MySpace。MySpace提供了更多精美的选择，并且拥有上传音乐的功能。

　　MySpace和Facebook将会有区别吗？青少年难道不会大量转移到另外一个更酷更新的网站上去吗？ 新闻集团（News Corp）和维亚康姆（Viacom）投资了几十亿才获得了这样的网络，他们当然不希望出现这样的结果。但谁说得准呢？新闻集团和维亚康姆的资产财富在很多情况下并不是重要的。重要的是在线社会网络是否具有独特性并符合网络一代的文化习惯，并且成为将来社会结构的一部分。它也暗示出当今的年轻人为了达到他们的目标是如何和同辈们事先联系和合作的。当网络一代进入逐渐提供自身产品、娱乐和服务的广大在线力量时，公司的风险就变得微不足道了。只有最为聪明和最为真诚的公司在网络一代所形成的网络中才有机会成为有意义的参与者。

　　改变世界

　　媒体（和父母）不断地对MySpace的浅薄表示恐慌。他们质问：你怎么可能同时拥有一千个朋友？当然，大部分的担忧是不必要的。但并不是所有的社交网络都是用来交换照片、朋友名单或是共享音乐文件的。

　　TakingITGlobal（全球青年精英网。——译注）是网络一代利用数字技术改变他们周围世界的最好的例子。TakingITGlobal拥有几乎遍及200个国家的11万名注册会员，在网站中有7种语言，并且有5百万个独一无二的访问者，因此，人们有可能将其误认为联合国的网站。从某种程度上讲，这种看法并不是错误的。毕竟，它的会员囊括了达沃斯世界经济论坛和可持续发展全球峰会的商业和政府领导人。这个网站还有由两千名年轻人发动和管理的社区行动计划，处理各种复杂的问题，从消除印度农村的数字化鸿沟到在乌干达防御爱兹病等无所不包。这个“联合国”不是由高级的外交官管理，而是由年龄在13~24岁之间的年轻人执掌。