“看到了吧，塔嘎特小姐，”休.阿克斯顿说，“人可以生活在一种社会状态之下，但不是像那些掠夺者们所鼓吹的样子。”

　　“山谷的发展壮大是从科罗拉多州遭到破坏开始的，”麦达斯.穆利根说道，“艾利斯.威特和其他人来到这里定居，因为他们不得不躲起来。同我一样，他们把本来会荒弃的财产换成了黄金和机器设备，带到了这里。我们有足够的人力对这里进行开发，为那些在外面自食其力的人们创造工作的机会。目前，我们已经接近了能够让大部分人长期在此生活的阶段，山谷几乎可以做到自给自足——至于目前还不能自产的物品，我可以通过自己的途径从外面买到。这是个特别的代理人，他不会让我的钱落到掠夺者的手里。我们这里不是个国家，也不是任何一种形式的社会——我们只是就靠着每个人各自的利益自愿联合到一起的人们。这块谷地属于我，我把土地卖给其他想要得到它的人。假如有了分歧，纳拉冈赛特法官可以做我们的仲裁。至今为止，我们还没为此找过他。他们说要让人们做到意见一致非常困难，但你会吃惊地发现这其实非常简单——只要双方将不依赖他人而存在、把理性当作交易唯一的手段奉为绝对的道德标准。我们大家都要到这里来生活的时刻已经日渐临近——因为这世界正在飞速崩溃，不久就要面临饥荒。但是，我们完全能够在这座山谷里养活自己。”

　　“世界崩溃的速度超出了我们的预计，”休.阿克斯顿说，“人们正在停下和放弃手里的工作，你那些被冻结的火车，成群结伙的袭击者，以及逃亡的人，他们从来没听说过我们，不属于我们罢工的一部分，他们是自发的——这是他们内心中残留下来的理性的自然反应——和我们进行的反抗是一样的。”

　　“我们在开始时看不出这将持续多久，”高特说道，“我们不清除究竟是能活着看到世界重获自由的那一天，还是要把我们的斗争和秘密留给子孙后代。我们只知道，这才是我们愿意生活的唯一方式。但现在，我们认为不久就会见到我们胜利和回归的日子。”

　　“什么时候？”她低声问道。

　　“当掠夺者的规则土崩瓦解的时候。”