中国传统家书是中华民族优秀文化传统的有机组成部分和珍贵的精神遗产。家庭是家学传承、道德蒙养、人格塑造的第一个课堂，家书则是信息传递、情感沟通和规范制约的重要载体。今天，传统的背影已经日渐淡远，而我们依然有着正确面对这一份传统遗产的必要。

　　家书在我国有着悠远的历史。刘勰在《文心雕龙R26;书记》中说：“三代政暇，文翰颇疏，春秋聘繁，书介弥盛。”他认为书信产生于春秋时期，所谓“书介”大致也就是作为书写材料的竹简、木牍乃至缣帛之类。这个说法得到了下面这个考古发现的证明：1975年，在湖北省云梦县发现一座古墓，古墓的主人是战国晚期一个普通的秦人，内有两件写满文字的木牍，这两块20多厘米长的木牍便写有我国发现的最早的家信。写这两封信的人是两兄弟，一个叫黑夫，一个叫惊。他们是统一六国期间攻打楚国的秦国军队中的两名普通的士兵。信中所描述的战事发生在公元前223年，兄弟两个写信向家中要钱和衣服，其中惊显得十分着急，信中说：“愿母遗钱五六百，布谨善者毋下二丈五尺……室(实)弗遗，即死矣。急急急!”意思说他借了一个叫垣柏的人的钱，希望母亲能快些给他送钱来，否则自己性命难保。黑夫在信中说：“母视安陆丝布贱，可以为禅裙襦者，母必为之，令与钱偕来。其丝布贵，徒以钱来，黑夫自以布此，黑夫等直佐淮阳，攻反城久，伤未可知也。愿母遗黑夫用勿少。”意思是希望母亲寄来夏服，如果家乡布贵，就寄钱来，让他自己买布做夏衣。这两封信传递了许多正史上无法传递的丰富的信息。很有考古和文献价值。造纸术的发明使得汉代文字流通得以迅速发展，家书的发展也迎来了第一个真正的高峰，家书得以普及并出现了一些脍炙人口流传千古的名篇，如马援的《诫兄子严、敦书》、诸葛亮的《戒子书》等。家书的发展也是随着文化、家庭、家族的发展不断发展成熟的，明清家书应该说是中国传统家书最成熟的时期。自宋代开始宗族组织普遍地成立起来，家书也成了宗族间传递思想交流亲情的载体和纽带，而日趋完备、系统、成熟的儒家伦理思想也越来越成为渗透到家书中的主流价值观念。明清两代的统治者十分注意家庭的教化功能，大力倡导和积极奖掖、表彰，这也促进了以家书为重要方式的家庭教育的发展，《曾国藩家书》、《左宗棠家书》、《郑板桥家书》等等就是家书的经典之作，具有十分重要的意义。

　　家书是经由私人渠道的对传统文化、伦理、学问的有效载体，它对涵养品德，培养人才，融洽亲情，推进文化，改良风化等都起到了积极作用，春风化雨，丝丝入微，功不可没。

　　传统家书传播了儒家修身、齐家、治国、平天下的价值观，把个人的教育和成长发展与国家利益结合起来，所谓“一家之教化，即朝廷之教化也。教化既行，在家则充前裕后，在国则端本澄源。十年之后，清官良吏，君子善人，皆从自中出，将见人才日盛，世世共襄太平矣。”我们在今天推行道德教育、以德治国的过程中是否重视了这一第一课堂的作用了呢？

　　传统家书十分重视爱国思想的灌输，提倡“君臣有义”，认为个人利益应无条件服从国家的利益，在国家危亡之时，应该义无反顾地为国捐躯。欧阳修在家书中就说：“如有差使，尽心向前，不得避事。”任环给儿子的信中说:“倭贼流毒，多少百姓不得安宁？尔老子率兵，不能除讨，嚼毡裹革，此其时也。岂学楚囚对儿辈相泣帏榻耶！……臣死忠，妻死节，子死孝，咬定牙关，大家成就一个是而已。”

　　重义轻利的思想也是传统家书中被普遍传播的道德情操，主张“非礼之利，不入于家”，这也是中华民族的优良传统之一；在传统家书中，“立志”是一个被十分重视的观点，这也是我们今天需要深思的问题。古人是把“立志”作为德育的首要目标，“人不立志，非人也。”杨继盛给儿子应箕、应尾的信中说：“人须要立志……你发愤立志做个君子，则不拘做官不做官，人人都敬重你，故我要你第一先立起志气来。”在立志与成学的关系上，主张“非学无以广才，非志无以成学”，这也是十分深刻精当的见解。