古大将之才，类出天授。然其临敌制胜也，要皆先识兵势虚实，而以避实击虚为百战百胜之法。文士家作文，亦何独不然。盖意乘间则巧，笔翻空则奇，局逆振则险，词旁搜曲引则畅。虽古今名作如林，亦断无攻坚摭实硬铺直写，而其文得佳者。故一题到手，必静相其神理所起止，由实字勘到虚字，更由有字句处，勘到无字句处。既入其中，复周索之上下四旁焉，而题无余蕴矣。及其取于心而注于手也，务于他人所数十百言未尽者，予以数言了之，及其幅穷墨止，反觉有数十百言在其笔下。又于他人数言可了者，予更以数十百言，排荡摇曳而出之。及其幅穷墨止，反觉纸上不多一字。如是又何虑文之不理明辞达，神完气足也哉!此则所谓避实击虚之法也。大将军得之以用兵，文人得之以作文。纵横天下，有余力矣。

　　【阅读背景】

　　按说蒲松龄起步不错，他的父亲蒲盘广读经史，学识渊博，而蒲松龄自幼随父亲读书，他颖慧勤奋，19岁初应童子试，以县、府、道三个第一名补博士弟子员，颇受名诗人旋闰章的赏识，赞他“观书如月，运笔成风”，一时颇具文名。但这位19岁的秀才此后便开始走了背运，屡试不中，但苦战不休，45岁在济南应试，因病未能终场，48岁再次应试，又不中，50岁后“犹不忘进取”,71岁时才援例成为贡生。

　　科场失利使蒲松龄满腔悲愤：“天孙老矣，颠倒了天下几多杰士。蕊宫榜放，直教那抱玉卞和哭死！……每每顾影自悲，可怜肮脏骨销磨如此！……数卷残书，半窗寒烛，冷落荒斋里。”（〔大江东去〕《寄王如水》）对于一生贫寒的蒲松龄，我们不能站着说话不嫌腰疼批评他“热衷功名”、“庸俗”，蒲松龄一辈子穷困，他写过一篇《祭穷神文》，说：“穷神穷神，我和你有什么亲，你怎么整天寸步不离地跟着我，我就是你一个护院的家丁，我就是你的护驾的将军，你也得放我几天假呀！但是你一步不放松，好像是两个缠热了的情人”，这确实是个被穷得无计可施、哭笑不得的人的黑色幽默。在那个时代，科举几乎就是穷书生唯一的出路。何况他能够“足迹不践公门”，傲视权贵，我们做得又怎么样呢？

　　蒲松龄一生郁郁不得志，一直处于穷书生的窘境之中，屡败屡战、屡战屡败的经历使他逐渐认识到：“仕途黑暗，公道不彰，非袖金输璧，不能自达于圣明”，然则心中的不平总要寻个发散的去处，这也就是幻化于《聊斋志异》中的花妖狐媚故事。嫦娥、甄妃、狐狸、香獐、老鼠、鹦鹉、荷花等等，凡是个雌性，都让它幻化成美女，进入穷书生的罗帐。穷书生凭着两句诗，可以让妖精害上相思病，穷秀才游学途中狐狸精主动就“秋波频频，眉目含情”，这似乎也是蒲松龄所梦想的浪漫生活。“书中自有颜如玉”，这种想法也很正常。八股取士时代，蒲松龄一介寒士，生活艰窘，难免热衷功名，况且才华非凡，无人激赏，忧愁苦闷，自然通过环境升华排解出来。他在《聊斋自志》里说：“集腋成裘，妄续幽冥之录；浮白载笔，仅成孤愤之书。寄托如此，亦足悲矣！”可见蒲松龄的心底还是悲凉孤愤，郁郁不平的，因为他对自己的才华自有足够的自信。

　　要说“读万卷书，行万里路”，蒲松龄读书还是很勤奋的，20岁时，他与同乡学友李希梅等人结成“郢中诗社”，常“以风雅道义相切”，在李希梅家中读书时，“请订一籍，日诵一文焉书之，阅一经焉书之，作一艺、仿一帖焉书之。每晨兴而为之标日焉。庶使一日无功，则愧、则警、则汗涔涔下也”（蒲松龄《醒轩日课序》）。在乡间做塾师期间，他设馆的主人家藏书丰富，使他得以广泛涉猎。他不但研究经史、哲理和文学，而且对于天文、地桑、医药等也有很大的兴趣。要说“行万里路”，蒲松龄倒是没跑过多少地方，三十来岁的时候，应同邑进士新任宝应知县、好友孙蕙邀请，到江苏扬州府宝应县做幕宾。这是他一生中唯一的一次离乡南游，让他对社会有了多方位的认识，文人多风流，在此期间，他还结交了不少南方下层歌女，想必日后《聊斋志异》中的红玉、婴宁、香玉、青凤、娇娜、莲香等等都是来源于此吧。蒲松龄虽以《聊斋志异》名世，不过他的成就并不局限于此，除《聊斋志异》外，还有文集4卷，诗集6卷；杂著《省身语录》、《怀刑录》等多种；戏曲3种，通俗俚曲14种等等。

　　康熙五十四年农历正月二十二日，七十六岁的蒲松龄，依窗危坐，撒手人寰。