由于军力有限，日本人在很大程度上依靠欺骗。这种大规模集体屠杀的战略涉及以下几个步骤：先是向中国人许诺，只要停止抵抗就会受到公正的待遇，哄骗他们向日本占领军投降，再将他们分为100至200人一组，然后将他们骗到南京附近不同的地方杀害。中岛希望，由于不可能进行进一步的抵抗，大部分战俘都会失去信心，服从日本人的任何命令。

    所有这一切比日本人预想的要容易得多。只有零星的抵抗，实际上几乎没有任何抵抗。当日军围攻这座城市时，许多中国士兵丢掉武器，企图逃离该城，后来向日军投降，并希望得到良好的待遇。一旦这些人缴械投降，束手就擒，剩下的事情就好办了。

    日本老兵东史郎的日记详细地纪录了中国士兵任人宰割的情况，他描述了南京陷落后数千名中国士兵投降的场面。也许，其他地方再也难以找到更为详细的描述：他们的部队正在城市广场安营扎寨，部署岗哨，这时他们突然接到围捕大约2万战俘的命令。

    东史郎和他的同伴搜索着这些战俘，走了9或10英里。当夜幕降临时，他们终于听见了青蛙般的咕咕声。他们还看见无数烟头在黑暗中闪烁。东史郎写道：“这是一个宏大的场面，7000名俘虏集中在一个地方，聚集在两面白旗下，那旗子挂在一枯树枝上，在夜空中飘动。”战俘们衣衫褴褛，有的穿着蓝色棉军服，蓝色棉大衣，戴着帽子；有的用毯子裹着头，拎着粗布袋子；有的还背着床垫子。日本人让俘虏排成四队，队伍前面是那面白旗。这几千名中国士兵耐心地等待着日本人来将他们带走，并在这一投降过程中指挥他们下一步该做什么。［14］

    中国军队不愿反击的事实使东史郎感到震惊。在军国主义文化中，飞行员佩戴了匕首而不是降落伞，自杀而不是投降更令人称道，对来自这一文化的人来说，中国人不战斗到最后一口气是难以理解的。当他发现俘虏人数超过抓获俘虏的人数时，他对中国人越发鄙视了。

    “当时我想象他们是如何寻找他们能发现的任何白布，将白布捆绑在枯树枝上，然后前来投降时，这真是既可笑又可怜。”东史郎写道：

    有这么多人——超过了两个中队的兵力，我在想他们怎么会变成俘虏？竟然没有尝试任何抵抗。这支部队一定有很多军官，但一个也没有留下，我想他们所有人一定是悄悄溜走，逃之夭夭了。尽管我们有两个中队，而且那7000俘虏也已被解除了武装，但是如果他们决定奋起反抗的话，那我们的部队肯定会彻底被消灭。

    东史郎思绪万千。他为中国士兵感到难过，他们饥渴、惊恐，并不断要水喝和得到不会杀害他们的保证。但同时，他又对他们的懦弱感到厌恶。东史郎突然对自己在先前的战斗中暗自害怕中国士兵感到羞愧。他不由自主地将这些俘虏比作是昆虫和动物以剥夺他们的人的属性。

    他们成群地走着，就像是地上爬的蚂蚁。他们看上去就像是一群无家可归的人，脸上带着愚昧无知的表情。他们就像一群羊，毫无规矩和秩序，在黑暗中前行，并相互耳语着。他们根本不像就在昨天还向我们射击，并给我们造成麻烦的敌人。很难相信他们曾是敌方的士兵。想到我们一直在拼死地与这些无知的奴隶战斗，实在是太傻了。他们当中有些人只是十二三岁的男孩。

    日本人将俘虏带到附近的村庄。东史郎回忆说，当我们将一些中国人赶进一座大房子的时候，他们犹豫不决，不肯进去，他们仿佛把这个地方当作是一个“大屠宰场”。但后来他们还是屈服了，一个接着一个鱼贯而入。只是当日本人企图要把中国俘虏的毯子和被褥拿走时，一些俘虏才与日本人争夺。第二天早上，东史郎和他的同伴接到了去另一个地区巡逻的命令。后来他们才知道，当他们巡逻时，这些中国俘虏被两三百人一组分配给几个中队，然后被杀害。

    在南京的暴行中，最大规模的一次集体屠杀战俘的事件也许是发生在幕府山附近的那次屠杀。该山在南京的正北面，位于南京城和长江南岸之间，估计有57000平民和放下武器的士兵在此遇害。［15］

    屠杀是秘密、分阶段进行的。12月16日《朝日新闻》的记者横田（Yokoto）原文可能有误，应为Yokota。——译者报道说，日本人在靠近乌龙山和幕府山的炮兵要塞俘虏了14777名士兵，仅仅是俘虏人数就构成了问题，横田写道：“日军遇到了最大的困难，因为这是他们第一次抓获这么多俘虏，没有足够的人员来处理他们。”［16］

    日军将放下武器的约1.5万名中国军人集中在幕府山一带准备加以屠杀。

    根据日本老兵栗原吏一（Kurihara Riichi）当时就这一事件所写的日记和笔记的描述，日本人解除了数以千计的中国士兵的武装，除了身穿的衣服和毯子，抢走他们身上所有的东西，并把他们押送到一排临时搭起的茅棚中。12月17日，当日军接到杀死这些俘虏的命令时，他们极为谨慎地执行这一任务。那天早上，日军宣布他们要把这些中国俘虏转移到长江中一个名叫八卦洲的小岛上。他们对这些俘虏解释说，就这一行动，他们需要采取特别谨慎的措施——将俘虏的双手反绑起来。仅这一任务就花了一上午和大半个下午的时间。

    在下午4至6时的某一时刻，日本人将这些俘虏分成四队，并向西行走，绕过几座小山后停在江边。“这些俘虏在这里等了三四个小时，不知道发生了什么事，也看不出任何准备过江的迹象，”这个老兵写道，“此时天色已晚，他们不知道日本士兵已经沿长江以新月状将他们包

    围，他们已处在许多机枪的射程之内。”当处决行动开始时，这些中国人再想逃为时已晚。“突然各种机枪同时开火”，栗原写道：“机枪声和绝望的喊叫声交织在一起。”在此后的一小时里，中国人痛苦地挣扎着、被痛击着，直到人堆中不再发出声音。然后日本士兵用刺刀一个一个地刺中国人的尸体，从晚上一直持续到天亮。［17］

    南京街头日军屠杀留下的中国人尸体。

    如何处理尸体对日本人构成了一个大问题。在幕府山被杀死的中国人只是日军在南京城内外杀死人数的一小部分，但在那里清理尸体的工作却花了数日的时间。掩埋尸体是一种处理方法，但中岛将军在其日记中抱怨，很难找到可供掩埋七八千具尸体的沟壑。火化尸体是另一种方法，但日军通常缺少足够的燃料来完成这一任务。例如在幕府山大屠杀后，日本人在尸体上浇上了大桶汽油，但还没等尸体化为灰烬，汽油就用完了。“结果是一大堆烧焦的尸体”，日本老兵在日记里写道。［18］

    于是，许多尸体直接被扔进长江。