为了更好地理解南京受害者所遭遇的不公平的境况，人们只需对战后日本政府和德国政府对其受害者的赔款情况做一比较即可。虽然仅仅靠金钱无法使被屠杀的受害者复活，也无法抹去幸存者记忆中的创伤——这一点是毋庸置疑的，但是这至少能够传递这样的信息：受害者的遭遇象征着他人的罪恶。

    德国政府至少已经支付了880亿德国马克的补偿金和战争赔款，而且还在2005年前再支付200亿德国马克。［19］如果人们将德国政府支付的所有钱计算在内，这包括个体受害者的赔款、财产损失赔偿、补偿性的退休金、国家法定赔偿、特别案例的最终赔款以及根据与以色列和其他16个国家达成的战争赔款协定，那么总数几乎达到1240亿德国马克，折合美元近600亿。而日本对其战争罪行几乎没有支付过任何赔偿。甚至瑞士这样的国家都保证将出资数十亿美元建立一个基金，用以归还从犹太人账户上盗取的资金。在这样的一个时代，日本的许多重要官员仍继续相信（或假装认为）他的国家从未做过需要进行赔偿的事，甚至是需要进行道歉的事，并认为他们的国家被指控犯下的许多最严重的暴行实际从未发生过，而证明它们的确发生过的证据则是由中国人和其他蓄意打击日本的人伪造的。

    今天，日本政府所持立场是：所有的战争赔款问题都已经在1952年《旧金山和约》中得到解决。但是仔细研究该条约，人们会发现，该问题只是被推迟到日本的财政状况改善后解决：“人们意识到，日本应该向盟国支付战争赔款。”该条约在第五章第14款规定：“然而，如果日本要维持一个能够养活其人民的经济，对所有这些破坏和苦难进行战争赔款，并在同时履行其他的义务，人们也意识到日本目前资源不足以做到这一点。”

    冷战中最具讽刺意味的事件之一是日本不仅逃避了战争赔偿的责任，而且从美国得到数十亿美元的援助，这些援助有助于美国的前敌国成为一个经济大国和竞争对手。目前，亚洲对日本重新恢复军国主义的前景非常关切。在里根政府执政期间，美国推动日本增强军力，这使得许多战时遭受日本多年侵略的人们感到不安。菲律宾外交部长、普利策奖得主、二战期间曾是麦克阿瑟副官的卡洛斯·罗莫洛（Carlos Romulo）警告说：“那些忽视历史的人，往往会成为历史的受害者。”他也理解日本文化所激发的具有竞争性的日本民族精神。“日本是非常坚定的民族，他们也很有头脑。在二战结束时，没有人会认为日本将成为世界上最重要的经济强国，但是现在他们已经是了。如果你给日本成为军事大国的机会，他们会成为一个军事强国的”。［20］

    但是冷战结束了。中国正迅速摆脱斯大林模式的束缚。其他战时曾经遭受日本欺负的亚洲国家，随着其在国际经济领域崭露头角，可能会挑战日本。在未来的数年里，人们可能会看到声讨日本战争罪行的激进主义运动得到迅速的发展。在人口统计上，美国公众将变得更加亚洲化。与他们的前辈不同（他们的职业主要集中在科学领域），年轻一代的华裔美国人和华裔加拿大人在法律、政治和新闻领域迅速增加其影响力。过去，在北美从事这些职业的亚洲人数量有限。

    在我开始写作这本书和完成的这段时间里，公众对南京大屠杀的了解有了实质性的增长。二十世纪九十年代，有关南京大屠杀、慰安妇、日本对战俘进行的活体试验以及其他日本暴行的小说、历史书籍、报刊文章迅速增加和传播。旧金山地区的学校正计划将南京大屠杀的历史纳入教科书中。华裔房地产开发商也已经制定了建造中国大屠杀纪念馆的蓝图。在本书即将完成之际，美国政府开始回应活动人士的要求，对日本施加压力，要求他们去面对他们战时历史。1997年12月3日，美国司法部确定了一份需要进行监视的日本战犯名单，以禁止他们进入美国。1997年4月，前美国驻日本大使沃尔特·蒙代尔（Walter Mondale）告诉媒体，日本应该诚实、直接地面对历史，他还表达了他的愿望，希望日本能对战争罪行进行充分的道歉。［21］南京大屠杀甚至将进入提案，不久将被提交给美国众议院。［22］1997年春，美国国会成员和人权活动人士共同草拟了一个法案，谴责日本在二次大战中虐待美国及其他国家战俘的行为，并要求日本正式道歉，并为战争罪行赔款。

    迫使日本政府正确面对其战时遗产的运动甚至在日本也得到了支持。在日本，官方否认战时暴行的做法，在那些认为自己不仅仅是日本人的日本市民中引起了羞愧和尴尬。有一些人相信，如果日本在未来指望得到邻国的信任，那么他们的政府必须承认自己的过去。1997年，日本“和解社团”（Fellowship of Reconciliation）发表了下面的声明：

    在过去的战争中，日本既傲慢又自大，侵略了其他亚洲国家，给许多人带来了痛苦，特别是中国人。自三十年代前后的十五年中，日本不断地对中国发动战争。战争的行为延续着，使数千万人成为受害者。在此，我们真诚地希望对日本过去的错误进行道歉，并请求你们的宽恕。［23］

    当代日本人面临着一个重要的选择。他们可以继续欺骗自己：日本的侵略战争是一场神圣和正义的战争，日本输掉这场战争只是由于美国经济实力太强；或者他们可以完全摆脱他们国家的恐怖遗产，方法是承认这样的事实：因为日本输掉了那场战争，无法将它的“爱”强加到更多的民族头上，因此世界成为一个更好的地方。如果当代日本人在维护史实方面无所作为，他们就有这样的风险：他们就会同他们的战时先辈一样在历史上留下污点。

    日本对其在南京犯下的罪行不仅有着法律责任，而且有着承认它的道德义务。最起码，日本政府需要向受害者进行正式道歉，向那些在暴行中丧命的人支付战争赔款；最重要的是，要向下一代日本公民讲述南京大屠杀的真相。如果日本期望得到国际社会的尊敬，并尽早翻过其历史上的黑暗一页的话，这些早该采取的行动对日本来说是至关重要的。