毫无疑问，这是世界史中最大规模的强奸之一。《违反我们的意愿：男人、妇女与强奸》（Against Our Will：Men ，Women and Rape），这一划时代著作的作者苏珊·布朗米勒（Susan Brownmiller）相信，除了1971年巴基斯坦军人强奸孟加拉妇女事件外（在一次起义失败后，在9个月恐怖统治中，据估计有20-40万妇女被强奸），南京的暴行可能是战时强奸平民的最严重的事件，她怀疑南京的暴行在规模上甚至超过了发生在前南斯拉夫对妇女的强奸。［15］不过由于波斯尼亚的强奸统计数字不可靠，她很难进行精确的表述。要确定南京大屠杀时被强奸妇女的精确数字是不可能的。估计数字从2万到8万不等，［16］但是日本人对南京妇女的所作所为却不可能完全由一页统计报表来估算。我们永远也无法得知全部的精神损失，因为许多经历这一梦魇的妇女发现自己怀孕了。中国妇女在南京遭受强奸而怀孕的话题十分敏感，从来没被全面地研究过。据我及中国历史学家和南京大屠杀纪念馆的官员所知，到目前为止，还没有一位中国妇女站出来承认她的孩子是日军强奸的结果。许多这类孩子被杀死。根据当时在南京的一位美国社会学家的说法，有许多中日混血的小孩出生时被闷死，或被溺死。［17］人们只能推测在面临抚养她们不想要的孩子，或是犯下杀婴行为的两难选择时，中国妇女所经历的犯罪感、羞辱感和自我厌恶感。毫无疑问，许多妇女无法进行这样的选择。在1937年至1938年之间，一位德国外交官报告，有“无数的”中国妇女投江自杀。［18］

    然而我们的确知道在南京要成为一名强奸受害者是多么容易。日本人强奸各个阶层的南京妇女：农妇、学生、教师、职业妇女、基督教青年会职员的妻子、大学教授，甚至强奸尼姑，其中有些人还因遭到轮奸而死。［19］日本人还有组织地招募妇女。在南京，日本人在打家劫舍，搜捕被怀疑为士兵的男子的同时，也在不断地寻找妇女。有一些日本人实际上还进行挨家挨户的搜查，索要钱财与“花姑娘”。［20］

    这使南京的年轻女子陷入了一个两难的境地：是留在家里，还是去南京安全区（一个由美国和欧洲人守卫的中立区）避难。［21］如果留在家里，她们有在家人面前遭到强奸的危险；如果去安全区避难则有在路上被日本士兵抓获的风险。根据魏特琳日记，这些妇女所面临的两难困境为：如果留在家则很有可能遭到日本人的凌辱；如果去安全区，他们的家人，特别是丈夫往往会因为是单身汉，而被当作是中国士兵给抓走。——译者对南京的妇女而言，到处都是陷阱。如日军编造在某些市场可以用大米和面粉交换鸡鸭的故事，但是当妇女到达现场准备交易时，她们发现一个小队的日本士兵正在等着她们。［22］一些日本士兵雇用中国汉奸就潜在的强暴对象进行事先踩点。［23］即使在安全区，日本人制造事端将外国侨民引开难民营，为他们绑架中国妇女创造便利的条件。

    中国妇女随时随地都可能遭到强奸。据估计三分之一的强奸发生在白天，［24］幸存者回忆，日本士兵甚至在光天化日之下，大庭广众面前，在街道中央扯开受害者的裤子强奸妇女。［25］对日本人来说，没有什么地方不适宜强奸中国妇女。日本士兵在尼姑庵、在教堂、在神学院、在圣经培训学校强奸妇女。［26］17名日本士兵在南京神学院的操场轮奸一中国妇女。“每天，24小时”，《大公报》报道了南京大规模的强奸：“无时无刻，日本士兵不将无辜的妇女拖到某个地方去。”［27］日本人就连老妪也不放过。母亲、祖母、曾祖母不断地遭到性侵犯。一名日本士兵强奸了一位六十岁的妇女后命令她“用嘴将他的生殖器清理干净”。［28］当一位六十二岁的老妇人抗议，她年纪太大，一老妪正在遭受日军的侮辱、欲哭无泪。

    无法性交时，他们“就用木棍对她一顿暴打”。［29］一些八十多岁的老人被强奸致死，至少有一位八十多岁的老妇人由于拒绝日本人的性要求被日本人开枪打死。［30］

    如果说日本人对待老妪的方法令人发指，那么他们对儿童的行径则更是难以想象。小女孩在遭到残忍的强奸后，数周无法行走，许多不得不进行手术治疗；［31］另一些则不治身亡。中国证人目睹了日本人在街上强奸十岁不到的女孩，然后用军刀将她们劈成两半。［32］在一些情况下，日本人割开小女孩的阴道，以便更容易强奸她们。［33］

    即使怀孕后期的孕妇也在劫难逃。［34］日本人强奸临产、正在分娩，或产后刚几天的妇女。一位怀孕九个月的受害者，遭到强奸后，不仅胎儿死亡，而且精神也完全崩溃。［35］至少有一名孕妇被活活踢死。［36］这些妇女尚未出生的胎儿所遭受到的对待更是令人毛骨悚然，在轮奸后，日本士兵有时剖开受害者的肚子，并拿出胎儿取乐。

    对妇女的?奸时常还导致对受害者全家的屠杀。［37］这种屠杀最典型的例子被在南京的美国传教士和欧洲人详细地记录下来。［38］