冯保赶过去捡起乌纱帽，掸掸灰尘：“一品大臣的帽子，多少人做梦都想得到，你却要把它扔掉，真是暴殄天物啊！拿去。”张居正却不接，道：“我不想戴了。”冯保把乌纱帽往张居正头上一（把左边+匡），笑道：“看看看，戴了乌纱帽，人就显得精神多了。”

    张居正白了冯保一眼，生气地转身，大踏步走去。冯保在背后喊：“你要干什么？”张居正说：“这手本我还多抄了一份，我这就去拿来。”冯保说：“站住！”

    张居正不理会，继续走。

    冯保大声喊：“站住！”

    张居正终于站住，但不转身。冯保赶过去，瞪着张居正，讥道：“你还想递手本？”张居正说：“我干吗不递？”冯保摆出一副无赖的神情：“去拿吧，老夫在这儿等着你，你递一份儿我就撕一份儿，老夫当了四十多年的太监，第一次尝到撕毁一品大臣手本的快感，这撕手本的声音，嘶儿嘶儿的，比那曲儿还好听。”

    张居正仰天长叹一声：“冯公公，你为什么要阻止我辞官？”

    冯保说：“我正想问你呢，你为什么要辞官？”

    张居正道：“我不辞官，难道亲自把王九思给放了？这种事儿，我能做吗？”冯保讪笑着说：“怎么就不能做？大丈夫应该能屈能伸，韩信都曾有过胯下之辱，而你一个社稷良臣，为何就只能伸不能屈呢？”张居正说：“这不是我个人的伸屈问题，这关系到朝廷的大是大非！”冯保说：“什么是大是大非？张阁老，有些时候是与非、黑与白往往不需要分得太清楚。”这话难入张居正的耳，他只是瞪着冯保：“我不想跟你再说什么，请你让开。”但冯保拦着他，左走右挡，右走左挡。张居正竟大声骂起来：“冯公公，好狗不挡道！”

    冯保一愣，旋即狂笑起来：“我在大内四十年了，侍候了三位皇帝，没有一位皇帝骂过我是狗，高拱虽然恨不得能一口把我生吞了，但也不敢骂我是狗，然而我最欣赏的人，你张先生，竟然骂我是狗。骂得好！但我也要骂你一句，没骨气的东西！男子汉大丈夫，本该运筹帷幄、叱咤风云，可是你呢？遇到一点点阴风，就张惶失措，今天，我才看清楚，你原来是一个懦夫、软骨头！”

    张居正遭此斥骂，如遇雷击。

    看他的神情，冯保语气缓和下来，道：“你随我来！”

    耳房内，房内的大木桌上，放着一函奏疏，封面上写着：陈六事疏，臣张居正谨呈。冯保问：“张先生，还记得这个奏本儿吗？”张居正走上前，抚摸奏疏，百感交集。冯保说：“张阁老，虽然你向皇上献上这道《陈六事疏》的日子，已经过去了六年，但当初的场景，老夫记忆犹新啊！”张居正赞同道：“是啊，六年前，皇上三十岁，我也只有四十二岁，应该说都是做事儿的年龄。可惜皇上没有采纳我的建议，以致在这六年里，国事愈加混乱，吏治也愈加腐朽，财政也愈加困难。”冯保说：“张阁老，你的《陈六事疏》的确是救治国家的良方，今儿下午，老夫从档案库中将它调出来，重新读了读，依然令人振奋。先生正本清源，纵论天下，其谋略、其睿智、其才华，都远在诸葛亮之上，你完全可以当一个救世的良相啊！”张居正苦笑着说：“冯公公，都什么时候了，你还这样宽慰我。”

    冯保正色对他低声说：“什么时候，黎明前的黑暗！我知道，高拱处处为你布设陷阱，你是四面楚歌，腹背受敌。但你有没想过，在这个时候，你如果选择逃避，岂不正好中了他的奸计？你为保全自己的情操一走了之，但是，大明的江山社稷呢？天下的苍生百姓呢？所有这一切你都不管了吗？”

    一个太监口中说出这么深明大义的话，张居正不禁愣了：“那，你说我该怎么办？”

    冯保说：“怎么办？将计就计，高拱不是要你下令释放王九思吗？那你就下令放人。”

    见张居正面露难色，冯保接着说：“老夫早就对你说过，皇上是走在黄泉路上的风流鬼，没多少日子了，你要咬着牙，把这段时间挺过去。”张居正：“你是想让我承担骂名？”冯保说：“该承担的就承担，再说，你现在放了王九思，又不是与他同流合污，为了天下苍生，你背一回黑锅又能怎么样？”

    在狱卒的引领下，张居正与王篆穿过长长的甬道。在一间牢房前站定。狱卒打开门锁。张居正推开门，只见王九思像一匹驴子似的原地乱转，他一看到张居正，顿时摆出了斗鸡的姿态。张居正说：“王九思，愣着干什么，你可以走了。”王九思泼皮一样地说：“嗬，让我走？没门儿！我一堂堂太医岂能让你们想抓就抓，想放就放！我告诉你，我还真就不走了，这儿的饭还挺香，睡觉也很安静。”张居正说：“我可是奉命行事，你要是不走，那你就呆着，我听说这地方有人曾经被老鼠啃出了白骨，当然你这号人老鼠断然不愿意啃的。狱卒，把门?了。”王九思忙喊道：“等等，我不出去可以，可皇上要是吃不到我的药，他会惦记我的。”说着，一脚跨出牢门，悻悻地说：“我还以为一品大臣可以一手遮天，但没想到你竟是个软蛋。”

    张居正咬着腮帮，脸色铁青。

    一乘大轿及仪仗在门口候着，一见王九思出来，孟冲便把他往大轿里推，说：“我的爷，别磨蹭了，快回去炼丹，皇上等着吃药呢！”

    清晨，郊外立着的两座新坟，纸幡飘舞。玉娘跪在坟前，一边烧纸钱，一边抽泣。张居正站在她的身后，玉娘起身注视着张居正：“大人，你真的把官辞了？”张居正难过地摇摇头：“没有”。玉娘说：“皇上挽留了你？”张居正沉默不语。玉娘问他：“我父亲和哥哥的冤屈何时可以昭雪？”张居正仍不回答。玉娘说：“大人你怎么了？”张居正道：“张某无能，辜负了姑娘的期望。”

    “大人为何这么说？”

    “昨晚我去了刑部大牢，我不但未能将王九思就地正法，反而将他放了。”

    “什么？你放了他？”玉娘一个巴掌打在张居正脸上，狠狠地骂道：“狗官，你这个狗官，天下乌鸦一般黑，我早该知道这天底下就没有一个好官。”说罢掩面痛哭。

    远处的侍卫李可赶过来，张居正回头向他示意，李可离去了。

    张居正望着玉娘的脸，说：“你骂的好！我现在没有任何理由向你解释，但是总有一天，你会明白的。”玉娘道：“我再也不相信你的话，你走吧！今生今世，我再也不愿意见到你。”张居正无奈，他转身离去，玉娘仍站在原地一动不动，张居正走到大轿边，冲王篆道：“你别跟着了，照顾好玉娘。”说完便上轿了。

    涿州去年闹虫灾，地里几乎颗粒无收，几十个村子的村民背井离乡、成群结队的到京城乞讨，不料工部管辖的京城八个施粥厂，竟无一施粥，黑压压的一片乞丐围坐在粥厂前，有男有女，有老有幼，个个瘦骨嶙峋，皮包骨头。有的三天没有进过一口粮食，很快就要成为街头的饿殍。消息传到张居正那里，视察毕粥厂，便去找工部尚书朱衡，不料朱衡道：“粥厂的粮食、夫役及设施，都应由工部来解决，虽然用银不多，但也得拿出一万多两，平常都是由京城张家湾榷关的抽分银收入支付，去年，张家湾的抽分银只收了一万三千余两，冬季用于储冰，几乎全部花光，因此，今年这些粥厂的用银，还没有着落。”