发动机是汽车的核心部件，也是产品成本构成的核心部分，国内发动机技术研发滞后已成为民族自主品牌与跨国公司角力中的一大短板。如果各个厂商只是满足于对汽车零件的简单组装，那么对于中国飞速发展的汽车工业来说是远远不够的。如果缺乏最核心的内涵—同步于世界的发动机技术，中国汽车行业的发展将永远受制于人。

　　2001年，奇瑞启动了野心庞大的“奇瑞动力”（CheryPower）战略，将发动机研发标准瞄向未来5年后的国际先进水平。一是产品立足本土市场需求，技术却要求要采用欧、美等未来市场的最高标准；二是发动机必须是成系列的产品，从0.8升到4.0升、从3缸到V8、从汽油到柴油发动机都要有；三是研发的新型高性能发动机排放量全部满足欧Ⅳ标准。

　　2002年，奇瑞和欧洲顶级发动机制造商奥地利AVL公司达成了开发一系列发动机的协议，AVL公司是德国顶尖汽车公司如奔驰、宝马等的发动机供应商。与AVL的合作，奇瑞坚持了以我为主的原则，奇瑞的研发人员全程参与新产品开发，而且产品的全部知识产权，也都属于奇瑞。为此奇瑞不仅要支付昂贵的设计费，还要额外再支付一大笔技术转让费，为的就是能培养起一批优秀的设计师，具备自己研发发动机的能力。

　　然而，联合开发并不顺利。

　　“联合开发的一个首要问题是要看一款发动机中有多少自主研发的成分，也就是中方的参与程度。这关系到产品的批量生产、质量控制和未来技术的升级。”

　　在与外方联合开发的过程中，AVL最初并不愿意让奇瑞的员工参与研发，甚至把奇瑞派出的人全部锁在一个房间里，以防技术被偷学。奇瑞用各种方法最终说服对方让其参与设计开发，并力争把试验、调试过程转移到了国内完成。

　　一个发动机有三百多个零件，尽管有了计算机软件的支持，但设计发动机仍然是一项高难度的工作。一开始奇瑞工程师用一个星期的时间接触设计发动机的图纸，每个人分配不同的任务，为不同的零件设计图纸，然后AVL公司进行测试。经过测试之后给出一个总体的评估，结果基本上都在60分左右，有的甚至不及格，外方的技术负责人很不满意。奇瑞的工程师们改进方法、勤奋努力，两个月后，AVL公司对奇瑞的15名工程师进行了第二次测试，结果对他们的设计成果非常满意。

　　从2003年到2005年，奇瑞的工程师参与了18款发动机的整个开发过程，从概念设计一直到各个分系统的设计。

　　2005年3月，奇瑞总投资额预计超过30亿元人民币的第二发动机工厂在芜湖正式投产。奇瑞发动机二厂采用最新工艺，拥有由德国和意大利引进，代表国际最高工业水准的生产线。该发动机厂占地48 000平方米，采用网架结构，密闭全空调，以保证高精度设备在稳定、清洁的条件下生产。首期设备投资十多亿元，规划总投资将达30亿元人民币，建成12条生产线，近500台数控设备。所有设备联网，对质量、品种、设备运转等全状态进行实时监控。一期工程达到20万台/年的发动机产能，二期产能将会达到年产50万台。

　　奇瑞汽车2005年10月对外公布，其同步引进欧洲领先技术制造的新一代发动机正式定名为ACTECO，将于11月开始陆续装车。此举标志着奇瑞在核心零部件方面开始正式实施品牌化管理，也标志着第一个属于中国的发动机品牌诞生。

　　奇瑞发布的ACTECO发动机品牌，下面共有三大系列18款全铝发动机，排量从0.8L到4.0L，型式则包括从直列3缸到V型8缸。奇瑞表示，ACTECO全系列发动机均具有“超强性能”、“超常省油”、“超长寿命”和“超级环保”四大方面的优势，款款都可谓“超级”发动机。

　　奇瑞汽车工程研究院常务副院长辛军在介绍ACTECO系列发动机时，认为奇瑞将自主发动机研发水平与世界先进水平的差距缩短了30年。

　　首先，从产品预研究方面，奇瑞早在ACTECO发动机开发初期就对产品进行了市场定位，而且对未来的市场需求和技术趋势，也做出了准确判断。

　　其次，从产品设计来看，ACTECO发动机大规模采用二维图纸和三维设计，并且大量运用计算机仿真技术对预开发的发动机和核心零部件进行了模拟运行，以验证开发的可行性。

　　再次，从产品检验标准和试验规范来看，ACTECO发动机制定了一套完整的规范和流程，将大大缩短与国外的差距。

　　毋庸讳言，目前国内汽车发动机的研发，主要体现在系统集成方面，但在关键核心零部件方面，在新型发动机的设计和概念方面，尤其是在产业化方面，国内厂家目前还明显不足。至于奇瑞的优势，最主要的应该是基于对市场和未来的准确把握，在自主发动机的研发方面相对其他厂家提前“补了课”，从而使他们在时间上赢得了先机。另外一个很重要、很突出的优势，就是通过ACTECO系列发动机的研发，奇瑞领先于其他厂家建立了一整套发动机的研发流程体系。

　　ACTECO的研发成功，对奇瑞的新车开发、产品销售带来了积极作用。

　　奇瑞近两年来销量迅速增长，一个很重要的原因就是得益于发动机的研发成功，发动机机型多了，产品自然也就多了。