钟声刚响，他气喘吁吁地回到家里。每个月的第一天，他从凌晨起便挨户洒圣水。每到一处就停下来喝一杯拉吉酒，把人家送给他吃的一碟子东西一下子倒进他的袋子。这时候，他跑得满头大汗，但却兴致勃勃。“嘿，老婆子！”他拍着手喊。神甫的妻子，乐滋滋的，是一个身体肥胖、牙齿脱落的女人，拖着一双后跟已磨坏的旧鞋迎上前去。她过去想必是婀娜多姿的。当年，她脸上的一颗黑痣，像颗胡椒那么大，把神甫弄得晕头转向。现在，它已成了在一撮毛掩盖下的一个赘疣了。不过，她的眼睛还总是闪耀着调皮而贪馋的目光。她看到了那黑袍子上塞得鼓鼓囊囊的口袋。“晚安，神甫，”她说，你愿意我给你把东西掏出来吗？”曼诺里神甫在院子中央停下来，抬起一双毛茸茸的手臂。“给我掏出来，”他说，去拿个脸盆。”那女人拿来了一个大瓦盆，开始掏神甫的两个填不满的口袋——口袋从腰部一直到袍子下摆那么深。她把数不清的各种各样的食品掏出来，放在大瓦盆里：酥糖、肉丸子、醋渍小黄瓜、黄连木果仁、枣子、枇杷、花生、果仁糕或是加胡椒的奶酪饼……“听听！穆尔祖弗洛斯这个鬼附身的家伙，他把我的耳朵弄聋了！快点，老婆子！”瓦盆终于放得满满的了。“我全都拿出来了，神甫！”那女人说着，贪婪地用双手把瓦盆捧起来。神甫卸下了包袱，迈开大步到教堂里去执行他的神职。克里桑蒂小姐回到家里，把一块漂亮的开司米披巾搭在她那肥胖的驼背上，然后把两小块祭神的面包、一小瓶酒和一小瓶油放在篮子里。当曼诺里神甫撩起袍子，快步走过的时候，她正在关门，准备踏着沉重的步子上教堂去。她年轻时身材苗条，但随着岁月的推移而变得臃肿，视力衰退，上唇、面颊和下巴颏儿出现了长长的茸毛。“愿圣米纳斯保佑你，克里桑蒂小姐。”神甫向她打招呼，并向那只小篮子投去贪婪的目光。可是克里桑蒂小姐，由于肥胖感到累赘，两腿肿胀沉重，关节疼痛，她却另有别的心事。“你看，圣米纳斯！”她喃喃自语，“每礼拜六我都给你送去祭神的面包、酒和油。那么，你也得答应我长时间以来向你提出的要求：死在我弟弟之前。他很慷慨，他肯为我举行点上节日彩灯的隆重葬礼花钱的……”圣米纳斯教堂的管事不久前从君士坦丁堡买来了这批漂亮的彩灯。它们的银装饰光灿夺目，还有彩色玻璃和黑丝带。这批彩灯只有在举行高级葬礼时才拿出来用。克里桑蒂小姐没有经历过结婚，也没有享受过爱情，在世界上只要求一件事情：在她安葬时动用这些节日彩灯。年轻的时候，有很长时间她都在要求圣米纳斯给她送来一个貌美、爱家、在花钱上不计较的好丈夫。后来，她知道自己没有希望了，就向圣人祷告，乞求他帮助她弟弟波里辛吉斯队长，让他的生意兴隆。实际上，革命过去以后，她弟弟无所事事。他在加尼亚门开了一家铺子，向农民收购酒、油、葡萄干、枸橼、角豆，再把这些货物卖给批发商——他把他们叫作“大驴”——这样就给他的钱柜装满梅基迪埃和金路易①。“圣米纳斯，帮助我弟弟把生意做得兴旺，这对你有好处，如果你不愿意缺少祭神的面包、酒和油的话……总之，一位圣人所需要的一切东西。而且也要保佑我们安安稳稳地有饭吃。对我们这些人，佳肴美馔是一种莫大的安慰，就好像有一个丈夫或是孩子似的。阿里·阿嘎可以说：‘我不愿让自己长脂肪去喂蚯蚓……’他说这话的真正原因是他没有东西吃……”她爬上山坡，朝圣米纳斯教堂走去，过了伊多梅内喷泉就停下脚步。感谢上帝，我没有可埋怨的，”她喃喃地说，还有不如我的呢……”她心甘情愿把一生用在照料她那快活健壮的兄弟身上，给他缝洗衣服，收拾房间，做饭，并且不停地赞美他：“多么英勇，多么高贵！”当①梅基迪埃和金路易均为古土耳其货币名。然，他追求多了些，可是女人毕竟是为了男人才被创造出来的，不是么！她和波里辛吉斯队长是合二为一的，他们是孪生姐弟。不过，她还没到年纪就老了，已经发胖得太厉害，而她的兄弟仍然保持年轻和苗条的身材。但这是无关紧要的，特别是一切要以他为主。此外，这个姐姐也分享他的欢乐，同他一起大吃大喝，共同享受。而如果说她不幸还是要单独睡在她自己床上的话，那也就活该了。当她兄弟经过一夜狂欢作乐，到天亮时回到家里，她就高兴得跳起来，跑去给他脱靴子，烧洗脸水，煮一杯很浓的咖啡给他提神。她偷偷地使劲嗅那些女人留在他头发和小胡子上的浓香。可怜的克里桑蒂小姐只有这样分享人间的爱情。可是最近一个时期，她显得老多了。两腿肿胀得使她难受。华丽的彩灯运到了，她恳求圣米纳斯的只有一件事：死在她兄弟之前，并得到在安葬时点起彩灯的权利。她为了向圣人讨好，每逢礼拜六晚上都献上礼物。克里桑蒂小姐自言自语，攀登教堂的石头路时跟左右的人打招呼，走得很慢。每到拐弯处就停下来，仿佛在参加一个盛大的送葬行列。她兄弟波里辛吉斯队长在坎迪亚的另一端，听到钟声就漫不经心地在坎肩上画了个十字——好像弹曼陀铃似的——他站起来把店门锁上。