二人回来时，帐篷早已搭好。陈步乐带四个兵士住一个，另两个由四个军士带着三十多个犯人住了。

　　塞北冬夜最是奇寒难耐，众人身下铺了茅草，一个挨一个紧挤在一处，仍是冷得牙关打战。直到生起篝火，帐中才有了些许暖意。霍光不愿再生事端，拉着出头避开了大胡子，到另一个帐篷里歇息。帐蓬里已是人满为患，连个落脚的地方都没有，霍光和出头只得靠着火堆坐了。一个犯人嫌他二人挡住了火，格外不满，小声嘟囔道：“那边没地方么，非得来这里挤。”待看到两个军士没有说话，也就怏怏地住了声。霍光和出头吃了些干粮，但觉干涩难咽，勉强充了饥，又嚼了片冰，便相偎着睡了。出头睡不实，耳中隐隐听到隔壁帐篷里管敢和几个军士在喝酒说笑，帐外，风声尖锐，在茫茫的荒野上呼啸来去。

　　出头看见爹在烙饼。爹把烙完的饼子放在篮子里，递到出头手中，说：“出头，吃饼子，可劲吃！”出头吃了一个又一个，总不觉得饱，他拿了一个给爹：“爹，你也吃。”爹说：“看你吃爹就饱了。爹还得攒钱给你捐官呢，做小买卖的，终究被人瞧不起。哎，还得给官府交占租、更赋、算赋、口子钱。这世道活人不易啊！”说到这儿，爹的脸色忽地变得惊恐起来：“出头，听听是不是有人敲门，收钱的来了吧！”然后，爹不见了。出头大喊：“爹，你快出来，没人敲门啊！”他一转头，看见爹直挺挺地挂在房梁上。出头想，爹爬那么高干什么。他走过去摇爹，爹的身体随着他的手一摆一摆的，出头明白，爹已经死了。他仿佛掉进了一个深不见底的冰窖中，四面冷风袭体，出头不自禁的打了个冷战，睁开了眼睛。

　　帐帘不知何时被掀开了，外面已是下起了雪，狂风裹胁着雪花直冲进来，搅得身旁的篝火跳跃不休，发出“噼啵”之声。一个军士像是吃多了酒，满面通红，摇摇晃晃的走进来，乜斜着眼打量了众人，旋即指着霍光和出头说道：“你们两个过来，候长要找你们问话。”

　　两个人懵懵懂懂的跟着军士进了陈步乐的营帐。一进门，便闻到一股浓重的酒肉香气。陈步乐和其他几人正围着篝火鞠跽而坐，架子上的铁釜中煮着羊肉，旁边放着酒樽。陈步乐喝得已是眼中带了血丝，见他们进来，轻蔑地瞥了一眼，冷冷地问道：“你们俩的门路很硬啊，都通到长安去了？犯了什么事啊，嗯？”说完从铁釜中捞了块羊肉放入口中大嚼。