出头赤了上身，躺在炕上，伤处被老胡涂了一种不知名的草药，又麻又痒。他是少年心性，受欺负时，愤愤不平，恨不得与仇人同归于尽，事情过去，也就不放在心上。他四下打量了老胡的居处：房中一桌、一椅、外加一铺大炕，墙角整齐地堆放着十几卷竹简，靠门处砌着土炉子，炉子边放着一个盛水的大木桶，此外别无他物。屋子虽简陋却宽敞，比起出头他们十几个人挤做一团的景况，自然是好得多了。出头看罢啧啧赞叹：“老胡，你过得挺美呀！”老胡笑了笑：“我不和人打架，身上没伤，当然过得美了。”出头知他是揶揄自己，白了他一眼，忽地想起件事来，抓过上衣，仔细掏摸了一会儿，找出根小木条，丢给老胡，气哼哼地说：“这东西还是还你吧。你说带上它和人打架，管保不会狼狈，我看还是不带好些，带上它，不定哪天便被人打死了！”老胡一把接过，见是自己送他的的小偶人，微笑着又掷了回去，说道：“你看看后面。”出头将木条拿在手里，那木条背后密密麻麻刻满了小字，可惜他一个也不认得，便瞪着眼睛诧异地问：“老胡，你忘了我不识字了，这上面写得什么呀！”

　　霍光一直默默地往炉中添柴，半天不曾说话，此刻听了二人的言语，不由得转过头来，目光灼灼地盯着老胡。老胡盘腿坐在炕上，眼睛看着窗外的沉沉暮色，神情突然变得异常哀伤，他下意识地摇了摇头，喃喃说道：“即便识字，你也不会照上面的话去做的。年轻人，好胜心切，自以为无功不可成，无事不可为！只想高高在上，岂肯屈居人下……人哪，终究不是神……再英雄又如何，到头来，不过是一掊黄土罢了。”

　　霍光和出头不安地对望了一眼，心中均是惊疑不定，不知老胡何以会有如此感慨。出头想：“胡大哥是因为我跟人打架才说这番话的么？那他又何必如此伤心？我只是跟人打架而已，再说我打输了，被人一顿臭揍，狼狈得很，谈不上是英雄啊……还有他说的什么黄土，那是什么意思……他说的到底是谁啊？”

　　霍光看了看老胡的脸色，小心翼翼地问道：“胡大哥，你怎么了？”老胡从怔忡中缓过神来，赧然一笑，双眸中有泪光一闪而逝，旋即恢复了常态，和出头、霍光说道：“木偶人上刻的这段话出自《庄子.秋水篇》。”接着，他曼声吟哦道：“至德者，火弗能热，水弗能溺，寒暑弗能害，禽兽弗能贼，非谓其薄之也，言察乎安危，宁于祸福，谨于去就，莫之能害也。”出头听得一头雾水，半句也不懂，不耐烦地说道：“老胡，你这人好没趣！吊什么文，说点我明白的。”老胡道：“出头，你告诉我，一个普通人，怎样才能做到水火不侵，冷热不惧，不受野兽的伤害？”出头思量着，说道：“要有本事，本事大了，自然就天不怕地不怕了。”老胡瞟了他一眼，微微一笑，道：“人再有本事，还能比过天么，你倒说说看，世上有哪种本事，是连水火都不怕的？”出头想不出来，小声嘀咕道：“只怕你自己也不知道，你说的根本就不是人，是神仙。”老胡哈哈大笑，摸了摸出头的脑袋瓜，诡秘地说道：“一个人要想水火不侵，办法是有，而且极简单，你可记住了，那就是：离水火都远点，你避开它们，它们自然就烧不着你、也淹不着你了。哈哈……”出头只道老胡是在耍笑自己，索性转过头去不再理他。霍光却低头凝思，眼中闪出异样光彩，他重重地拍了两下大腿，恍然大悟道：“老胡，你说的这道理很好啊！”