“我太老了。”他说。“怎么样?”巴拉巴哈哈大笑，喊了一句。撒罗米老太婆由小儿子搀着走来了。跟在后面的是马利亚，约瑟的妻子，眼里饱含眼泪。雅各回过头，看见母亲也来了，不由得颤抖了一下。站在他前面的是一个杀人不眨眼的魔王同一群气势汹汹的村民；站在身后的是他那虽然一言不发却神色凛然的母亲。“你到底要怎么样?”巴拉巴又吼叫了一声，一边把袖子卷起来。“我不会叫他们为我感到羞耻的。”雅各嘴里嘟囔了一句。他向前走了一步，巴拉巴马上跳到他面前。“他要把雅各杀死的。”约翰想从母亲身边跑过去，站在哥哥一边，但是母亲却拉着他不放。“你别去，”她说，不用你掺和进去。”正当敌对双方就要扭打到一起的时候，湖边突然有人兴高采烈地喊叫起来。“抹兰·阿塔①!抹兰·阿塔!”一个面色黧黑的小伙子跳到众人前面，气喘吁吁地挥摆着两手。“抹兰·阿塔!抹兰·阿塔!”他不断高喊，上帝来了!”“你说谁来了?”人群把他围住，惊奇地问道，什么人来了?”“上帝来了。”小伙子指着身后沙漠那边说，上帝——上帝向我们走来了。”人人转过头去。太阳这时已将落下，暑热逐渐消退。人们看见远处有一个人走上湖岸。这人披着一件白袍，像是修道院里的一个僧侣。湖边夹竹桃花正在盛开，穿白衣的人伸手摘了一枝红花，衔在嘴里。两只海鸥在湖边的石子上漫步，看见穿白衣的人走来，向一旁走了几步，让他过去。撒罗米老婆婆抬起白发苍苍的头，在空中嗅了两下。“什么人来了?”她问儿子，风向变了。”“我的心快要迸裂了，母亲，”儿子回答说，我想是他来了。”“你说谁?”“嘘，别出声!”“他身后还跟着一大群人，那些人是谁?天啊，他好像率领着一支大军。”“那些人是到园里来捡摘剩葡萄的穷人，母亲。他们不是士兵，你别害怕。”一点不错，出现在白衣人后面的一群穷苦人从远处看真像一大队人马。但是这些人马上就分散到已经采摘过的大小葡萄园里。男人、女人、小孩，个个拿着口袋和筐，开始捡拾没有摘净的葡萄。每年收获季节，不论是收葡萄、收橄榄还是割小麦，一群群吃不饱饭的农民总要从加利利地区蜂拥而来，捡拾地主有意留给穷人的一点点收获物。这是以色列律法所规定的。穿白袍的人忽然站住了。这边站着一大群人显然把他吓住了。我得离开这里，他对自己说；往昔的恐惧心理又一次在他心头占了上风。这   ①犹太语，意即下文说的“上帝来了!”。里是人的世界；我得走开，回到沙漠去，那里是上帝……看来他未来的命运仍然悬而未决，好像系在一根细细的绳子上。他究竟要向哪个方向走呢——向前或者向后?坑边的人一动不动地望着他。雅各和巴拉巴仍然面对面僵持着，两人都已卷起袖子。就连躺在坑里的抹大拉也抬起头倾听着。是生，是死?为什么外面忽然鸦雀无声?风向变了。抹大拉一下子跳起来，抬起胳臂大喊：救命啊!”穿白袍的人听见了这个声音，他立刻知道谁在呼救，全身颤抖起来。“那是抹大拉。”他对自己说，“抹大拉!我一定得救她!”他张开两臂快步向人群走来。他离人群越来越近，逐渐看清人们充满怒火的眼睛、狰狞阴沉的面色，他的心也越来越激动，同情和怜爱贯透全身。这就是人啊，他思索着。他们本是兄弟姐妹，却不知道——所以他们才受痛苦折磨。如果他们懂得这个，世界会变得多么美好!大家拥抱在一起，互相亲吻，那该是多大的幸福!最后他走到人群前面，登上一块岩石，两臂左右平伸着。一个词，一个能带来欢乐与胜利的词从他心坎底下迸出来：兄弟们!”人们惊诧莫名地彼此望着，没有任何反应。“兄弟们!”——又一次胜利的呼叫——“兄弟们，我很高兴看见你们。”“我们可不高兴看见你，钉十字架的人!”巴拉巴回答说，一边从地上捡起一块大石头。“我的孩子!”随着一声令人心碎的呼喊，马利亚从人群中冲出来，把儿子抱住。她又哭、又笑、又用两手抚摸，但那位做儿子的却没有答话，只是用力摆脱了母亲的双臂，朝着巴拉巴走过去。“巴拉巴，我的兄弟，”他说，我高兴看到你。我是你的一个朋友；我给你带来了一个很大的喜讯。”