斯巴达人提议在战前现状的基础上媾和。大多数学者相信，雅典人本应接受这一提议。他们认为这是个伯里克利式的和平，然而斯巴达的提议够得上这一称呼吗?伯里克利的目的多半是心理性质的。他并不指望使斯巴达人无力对雅典进行战争，而是要使他们不愿这么做。他力求使之确信自己没有能力打败雅典，可是他们演讲的要义表明情况正好相反。他们将自己的麻烦归咎于一个错误，而这个错误他们随时可以扭转。从伯里克利那样的观点看，斯巴达人没有学到任何有益的东西。……

　　尽管如此，尼西亚斯仍然赞成媾和。克里昂反对媾和，争辩说只要扣住斯巴达俘虏，就能在想要和平的任何时候得到和平。而且，他坚持要一种将保护雅典免遭入侵的和平。他的媾和条件包括在斯法克特里亚的斯巴达人投降，并且移送雅典，同时没收梅加拉的所有两个港口。斯巴达人当然不答应，于是雅典人按照克里昂的意见，拒绝了斯巴达的媾和提议。

　　当尼西亚斯证明无法抓住在岛上的斯巴达人时，克里昂接过这任务，与才华横溢的德摩斯梯尼协作，迫使斯巴达人投降，并且带俘虏班师回朝。在派罗斯的胜利给了雅典人支配权。只要他们扣住俘虏，阿提卡就免遭入侵，因为他们威胁如果斯巴达军队进入阿提卡，他们就杀死人质。不仅如此，俘虏的投降对斯巴达的自信和威望是个可怕的打击。“在希腊人眼里，这是此次战争中最出乎意料的事件，因为他们相信斯巴达人永不会由于饥饿或任何其他强制而交出自己的武器，而会尽力紧握不放，直至身亡。”……

　　派罗斯和斯法克特里亚之战结束了伯里克利战略。克里昂和德摩斯梯尼对胜利的定义不是心理上的，而是具体和有形的。他们希望控制梅加拉和维奥蒂亚，从而恢复雅典在其权势鼎盛时节享有过的不易受伤害性……公元前424年，德摩斯梯尼构思了几项大胆和创新性的计划来达到这些目标。它们涉及里应外合——敌方城邦内的政权反对派与借奇袭之掩护逼近敌城的雅典部队合作，依靠细致的协调和时机把握。两战皆功败垂成。梅加拉冒险所以失败，是因为伟大的斯巴达将领弗拉西扎麾下的一支伯罗奔尼撒军队恰巧在错误的当口位于附近。……

　　这些逆转大大损害了雅典新的进取性战略，弗拉西扎更是给了它致命的一击，那就是他统兵北进，突入雅典帝国的色雷斯地区，夺取了不少帝国城镇，特别是战略上关键的安菲波利斯。这些灾祸使雅典人泄了气，他们在公元前423年春天同意休战一年，以期谈判出一个持久的和平。和平证明无法取得，休战到期时克里昂领军北上，要收复丢失的领土。在收复安菲波利斯的战斗中，弗拉西扎和克里昂双双殒命。这就挪去了两大城邦中最为好斗冒进的领袖，阿里斯托芬称为“一对战争棒槌”的人。雅典人已经厌战，斯巴达人则从公元前425年往后一直在提议媾和。尼西亚斯在克里昂逝去和进取性战略声名扫地的情况下，以战前现状为基础（有几处例外）谈判出一项为期50年的和约。对许多人来说，它似乎在10年漫长的战斗之后，实现了伯里克利的目的，尽管依靠显著背离他的战略才做到这一点。

　　事实上，这和平一开始就是个错觉。它甚至远没有满足伯里克利式的要求，因为斯巴达人从未承认自己无力打败雅典。相反，当雅典人在谈判中拖延不决时，斯巴达人威胁入侵阿提卡而不管俘虏的命运。雅典人在这威胁面前屈服了。尽管如此，斯巴达人不顾一切地想取得和平，因而背弃了自己的盟邦。和约条款将梅加拉的港口和科林斯的领土留在雅典手里，并且要求维奥蒂亚人交还雅典人的帕纳克图姆要塞。因而，斯巴达的心怀不满的盟邦们设法重新开战。他们希望把两个重要的伯罗奔尼撒城邦伊利斯和曼蒂内阿卷进来，这两个城邦都与斯巴达有严重争执。斯巴达人急于媾和的一个重要原因，在于他们同阿戈斯的条约于公元前421年春天过期，阿戈斯人拒绝续约，并且正在准备再次挑战斯巴达在伯罗奔尼撒半岛的领导地位。他们的野心是对维持和平的进一步威胁。在此关头，雅典人是斯巴达人的一个容易得到的对手：伯罗奔尼撒同盟处于骚动之中，阿戈斯人是新来者，劲头十足地急于挑战斯巴达，加上雅典人能够通过从派罗斯和海上发动袭击来随意引发大浩劫。然而，雅典人疲倦了，而且好斗派一时群龙无首。因此雅典媾和。

　　和约的徒劳无用本应立即就一目了然，因为斯巴达人从未诚心打算交还安菲波利斯，而这是雅典人认为必不可少的一项规定。没有交还安菲波利斯的承诺，斯巴达和雅典就不可能在公元前421年媾和，而不履行这承诺，和平就不可能持久。没有任何雅典政治家能够在安菲波利斯重归雅典掌握之前迫使雅典人交还派罗斯，即使影响最盛时节的伯里克利也不能。除非这两件事发生，否则和平的破裂只是迟早的问题。