随着德国的投降，第二次世界大战于1945年5月8日结束，那时的英格瓦R26;坎普拉德19岁。在战争进行中的欧洲战场，他觉得瑞典简直一无是处。他从哥德堡的高等贸易学校毕业了。他想成为一名独立商人，但他的父亲已经为他物色好了一个职位。

　　就这样，英格瓦R26;坎普拉德成为斯马蓝达北部城市韦克舍林业主协会商务办的一名小职员，就此开始了他的职业生涯。这份工作薪水不是很高。他的工资为150克朗，其中一多半花在了吃上。但他却在新岗位上极快崭露了自己的天赋。

　　他发现了一个能很廉价地购买到文件夹的货源。他提供给协会财政主管这一信息，主管对此表示出了兴趣。不久后，坎普拉德就数百份地卖给他的雇主们文件夹，这是一笔比工资带来更多钱的生意。为此，他不得不动用火车来运送这批文件夹，并亲手用手推车把它们从车站推到办公室。宜家当时还是一家只有他一个人的企业。

　　1947年，英格瓦R26;坎普拉德调到一家生产木屋的企业管理总部工作。这家位于斯马蓝达北部胡尔茨弗莱德的工厂隶属于林业主协会。坎普拉德顺便继续经营着他的小生意。

　　国外分公司代替兵营

　　1947年，英格瓦R26;坎普拉德必须要在韦尔舍服兵役。他不想放弃他的邮购生意，于是征得上级同意，不必每天晚上待在兵营。他在一个独户人家的地下室里租了一块地方并把它布置成可以睡觉的办公室。不久，他还有了一部自己的电话。

　　当他克罗伯堡军团的战友们在训练结束后上酒馆畅饮时，他就蜷伏在自己的地下办公室里继续做生意。后来，他偶尔会为自己这种工作的狂热劲后悔，因为他清楚地意识到，自己青春的一部分已经不可挽回地失去了。

　　那时，宜家的货品主要包括缝纫用品、尼龙袜、贺卡、种子、钢笔和皮夹等。不久，里面添加了价格便宜的相框，然后又有了钟表和低廉的化妆品。他的生意很好。

　　基础兵役服完后，坎普拉德1948年被调到卡尔斯堡的军官学校。在那里，这位后备军官同样租下了一间办公室。他成功成为了一家著名的法国公司驻瑞典的总代理人。受巴黎恒美公司委任，坎普拉德负责把他们的圆珠笔和钢笔卖给瑞典零售商。

　　在通过军官考试后，英格瓦R26;坎普拉德搬回了父母身边。从那时起，他想以艾尔姆塔里德农庄为出发点经营自己的生意。首先，他继续从国外进口商品，再把它们卖给零售商。他还印刷了多份名为“宜家新商品”的广告单。他的父母则帮助他处理雪片般涌来的订单。

　　坎普拉德积累了些作为企业家必须具备的经验。一次在向一个瑞典大商家购买钟表时，他上了一堂终生难忘的谈判课。那些钟表进价55克朗。坎普拉德说，作为一名商场新手，他不可能出高于50克朗的价格，以此唤起对方的同情心。卖家微笑着把价格降到了52克朗，于是坎普拉德立即拍板成交。

　　那位专职人员恳切地告诉他：在开出50.5克朗的还盘价前，无论如何都不应接受他们提出的价格。如果他想成为一名成功的商人，就必须懂得，10欧尔的价格差异很可能就是成功和失败的关键所在。

　　另一次是他在哥德堡开业时，一位奥地利商人教了他一课。坎普拉德拜访了他，因为他以爆冷价出售一种上乘圆珠笔，比其他制造商的价格低1/4。坎普拉德嗅到了这笔巨大的生意。他订购了上千支并制作了广告。

　　当他收到500份订单时，正在前往哥德堡取货的途中。然而对方却通知他，他在计算过程中犯了一个错误。和之前说的2.5克朗不一致，那人要求他每支笔付4克朗。这比坎普拉德广告上所宣传的售价还要高。坎普拉德对之前那份口头协定气得暴跳如雷，但这样做是无济于事的。如果不想使订购客户失望，他就必须开出那个人所要求的价格。坎普拉德觉得自己太轻信他人了。此后，他时刻都注意签订书面协议。

　　最初几年，这一小型企业的总部设在偏僻的艾尔姆塔里德森林农庄里。他父母住在石屋里，而他则住在对面的雇农房子里。他工作时就在祖母1945年前生活的木制主楼里。她死后，他在她的抽屉里发现了很多她以前从外孙这里购买的物品。

　　宜家公司在创始初期是一家真正的家族企业。父亲费奥德负责管理订单和账单。母亲贝塔负责接电话并帮忙包装。他们很忙碌，即使在晚上也忙个不停，所以他们很少有时间去关注这片寂寞的地区。