在这里，关键的人物是拉斯普京。在皇后眼里，他是神人，是上帝的代表，他的谵语和梦呓，都是必须遵行的神谕。这事是怎样发生的呢？小说的作者有这样的议论：“大地上永远存在造神工厂……在期待神灵显圣的地方。逻辑思路已经变得不可思议，一切健全的意识都成为有害的东西。皇后认为僧侣、香客和疯修士是俄国人民中的精华。教会的主教中（是的！）也有具有哲学头脑的卓越人才。然而皇后恰恰不需要他们。如果疯狂的号叫更像神的启示，那又何必倾听凡人的明明白白的话语呢？”于是，拉斯普京应运而生。“假如不是腐败细菌大量繁殖的环境帮助拉斯普京，他也形成不了拉斯普京现象。”

　　沙皇的堂叔尼古拉·米哈伊洛维奇大公是个著作不少的历史学家，他以一个史学家的敏感和皇族的近距离观察这一切，他在日记里写下了自己的思考：“不可调和的社会主义的萌芽不断成长壮大，一想到发生在涅瓦河畔与皇村里的种种事情——拉斯普京之流……形形色色的德国佬，以及与他们臭味相投、狼狈为奸的俄国人——内心里便感到一阵恐怖。”作为皇室的一个成员，向沙皇进了最后一次忠告。这一封可说是直言极谏的奏折中说：“你信赖皇后，这可以理解。然而她所说的一切，都是对事实的巧妙歪曲……不要再听信她的枕边风了……你正处于新的动荡时代的前夜。我要进一步说——是崩溃时代的前夜。”他原来想，沙皇看完奏折就会把他逮捕起来，结果情况并没有这么严重，只不过派特务盯梢而已。

　　盯梢发出危险警告的人，或者干脆把报警者抓起来，并不能阻止危局的出现。在前线，俄军在撤退；在后方，食品在涨价。对此，小说作了概括的描写：“不仅没有劈柴，也没有面粉、肥皂和黄油，煤油也很少运来。历史上俄国第一次知道何谓票证（糖有特制的券）。食品店从夜里便排起长龙。”看到这情况，大工厂主普梯洛夫无限忧心地说：“沙皇政权的日子已屈指可数，……现在革命一触即发，需要的仅仅是一根导火线。”

　　一些与沙皇政权有着共同利益的人还在想把死马当作活马医。于是问题又集中到拉斯普京身上了。沙皇的弟弟米哈伊尔大公当面对沙皇提出“以前拉斯普京只是个笑料，现在已经是巨大的祸根，必须把他除掉。”可是沙皇并不这样看。再说，他也知道，皇后也决不会答应这样干，米哈伊尔这话算是白说了。

　　既然不能说服沙皇来做这事，一些人就只好自己动手了。贵族尤苏波夫和杜马代表普利什凯维奇在1916年除夕设计把拉斯普京谋杀了。可是，正如舒利金对普利什凯维奇说的：“恶的根源难道仅仅在拉斯普京一人身上吗？杀死毒蛇有什么意义呢，如果早已经被它咬伤的话？拉斯普京的毒汁已经渗入我们帝国的血液，君主制已经不可救药了。我们设想一下，您杀死拉斯普京，俄罗斯难道就能变得好一些吗？你们拿起斧头的时间太晚了……在1905年就该这么做！”

　　是太晚了。对于沙皇政权已经无法起死回生了。1917年3月8日彼得格勒爆发革命，15日尼古拉二世下诏逊位。距拉斯普京之死不过75天。这个妖孽可说是与尼古拉二世一朝相始终。

　　皮库利写的是小说，可不是“戏说”，书中人物和事件，大都在历史上实有其人实有其事。读它，可以大大增进我们对这一段历史的了解。在接受历史知识的同时，也接受了历史的教训。《中庸》里说的“国家将亡，必有妖孽”，这一段历史提供了一个极明显的实例。

　　这部书是蓝英年、谷兴亚两位先生合译的。蓝先生又是研究俄罗斯和苏联的著名学者，著作甚丰，深受读书界的喜爱。这部译本可说是信、雅、达三美兼备的精品。他写过一篇《俄国末代皇后与二月革命》（收在他所著的《苦味酒》里，广东人民出版社2000年版），简明扼要地概述了这一段历史，读者最好先找来看看，再读这部《邪恶势力》。