20世纪30年代和40年代是多事之秋，作为人类历史上最大的灾难之一出现了法西斯主义。它是帝国主义时代的一种最反动的专政形式，对内实行恐怖统治，对外实行武力侵略和残酷的种族迫害。法西斯在此期间挑起了人类历史上最大的战争，进行了人类历史上最大的屠杀，其罪恶之手首先伸向了积弱积贫的中国。1931年9月18日中日战争爆发，穷凶极恶的日本侵略者很快地占领了中国的东三省，紧接着侵略中国华北地区，终于1937年7月7日爆发了“卢沟桥事变”，向中国发动了全面进攻。在中华民族面临亡国亡种的危急关头，国共两党在民族大义的基础上，抛弃前嫌，终于第二次握手，实现了国共第二次合作，组成了全民族统一抗日战线，英勇而顽强地抗击侵略者。

　　1941年12月7日日本海军中将南云率领由6艘航空母舰和14艘战列舰组成的攻击性和杀伤力极强的舰队偷袭珍珠港。在两个小时内，日本飞机在港口里狂轰滥炸击毁击伤美军主要舰只十余艘，飞机270架，美军伤亡3400余人，美国太平洋舰队遭到惨重损失。在日军偷袭珍珠港的同时，开始对香港、菲律宾、马来西亚进行空袭，日本挑起的太平洋战争全面爆发。珍珠港事件把远在北美洲的美国拉入了反法西斯战争。12月8日，美国总统罗斯福宣布对日宣战。

　　就在美国宣布参战的当天上午，当时中国政府最高领导人蒋介石召开国民党中常委会，决定对日宣战，并且很高明地提出反法西斯战争三原则：（1）太平洋反侵略国，应即成立正式同盟，由美国领导，并推举其为同盟军总司令；（2）要求英、美、苏与我国一致对德、意、日宣战；（3）联盟各国相互约定：在太平洋战争胜利之前不单独对日言和。蒋介石提出的适用于整个反法西斯的三原则，对于争取美援、提高他在美国人心目中的地位起到很好的作用。12月9日，中国政府宣布对德意日进入交战状态，在《对日宣战公告》中庄严地向全世界宣布：“有关中日两国之一切条约、协议、盟约，自此一律无效！”

　　尽管是迟到的宣战，但值得中华民族特别是被日本霸占近半个世纪的台湾同胞欣喜的是，根据中国的《对日宣战公告》，那么过去中日两国于1895年4月17日签订的《马关条约》即于中国对日宣战之日起失效，日本由该条约第二款所获得的对台湾和澎湖列岛的领土权已经完全失去了法律上的依据。更使台湾同胞兴奋的是，蒋介石特地在招待中外记者时发表声明，斩钉截铁地说：“我国战后决定恢复台湾、澎湖和东三省土地。”这话虽出自蒋介石之口，但在远离祖国的台湾同胞的心目中，这好似祖国——这位多灾多难的母亲终于挺直身子扬起双手在召唤远离自己受尽外人欺凌的儿女了！他们冒着生命危险极秘密的奔走相告，庆幸黑暗的日子终有盼头了！台湾被日本霸占是中华民族的千古遗恨，蒋介石决意洗去国耻，代表了中华民族的意愿，这是应该肯定的。

　　1942年1月1日，反法西斯同盟的26个成员国发表《同盟会共同宣言》保证共同对付法西斯，彻底摧毁法西斯政权。此宣言由中美英苏四国领衔，其余22国则依第一个字母顺序依次排列签名。中国以自己的抗战业绩，终于成为世界四大国之一。1月3日同盟国决定把中国战场和东南亚部分地区组成中国战区，经美国总统罗斯福提议，蒋介石出任中国战区最高统帅。蒋介石审时度势地认为废除不平等条约的时机已经成熟。他不失时机地根据1941年8月14日，美国罗斯福和英国丘吉尔在大西洋上的一条军舰上发表的《大西洋宪章》中明确宣布“没有本国人民的同意，任何变更领土管辖权的做法无效，各国人民有选择本国政体的权力，在粉碎纳粹后，建立和平秩序。”即反法西斯阵营的基本纲领之说，向西方国家提出在“自由、平等原则上建立新的国际关系的要求。同时表明中国政府愿意就废除旧约签订新约与西方国家谈判。明确提出取消西方各国在中国的种种特权。在第二次世界大战中一直比较明智的美国总统罗斯福也显得要比其他资产阶级政治家高明得多，为了稳定中国抗日战场，巩固反法西斯同盟国的团结，自1942年5月以后，多次表示愿意解决这一问题，并劝英国等西方国家放弃1842年签订《南京条约》以来的对华所有的不平等条约中规定的西方国家不应该得到的各类特权，并要各国采取同一行动。1943年1月11日中国同英国、中国同美国首先正式签订了新约，撤销其在中国享有的种种特权，废除1901年的《辛丑条约》。比利时、挪威、加拿大、瑞典、荷兰、法国、瑞士、丹麦、葡萄牙也在此后不久与中国换约。虽然在这一系列外交活动中没有涉及香港和澳门问题，废除旧约订新约的完成，得到了全中国人民的一致拥护。重庆举行了万人大游行，延安举行了盛大的集会，非占领区的各界群众也进行了不同规模的庆祝活动。蒋介石一身戎装喜笑颜开地在重庆发表《告全国军民书》，声称中国已经与美英苏等大国并列，已经完全独立自主。中共中央机关报《解放日报》发表社论指出：“新约的签订是中国人民多年来牺牲奋斗的光辉代价”“它反映了100多年深受西方殖民之苦的中国人民的要求，代表了灾难深重的中华民族自强不息的愿望。废除不平等条约之所以能够?现，是西方政府看到了中国人民具有的不屈不挠的反抗精神，是因为中国展开的全民族的抗战表现了中华民族强大的凝聚力，表现了维护国家主权、领土完整的决心、信心和能力。此外，合理解决中国和西方国家之间的历史问题，有助于反法西斯阵营内部的协调和团结，推动反法西斯战争的进程。”