1949年2月，蒋介石下野后，美国驻南京大使馆参事莫成德奉美国国务卿艾奇逊派遣，前往台湾执行特殊使命：实地考察台湾自治方针能否得到贯彻。莫成德到台后，即游说台湾省政府主席陈诚自立。游说内容为：

　　（1）台湾现在的省主席，宜使政治与“国府”分离，经济贸易和中共断绝，台湾主席办理台政，美国每年拨给台湾经济援助2500万美元。

　　（2）形式上联络菲律宾、澳大利亚、印度、巴基斯坦、锡兰（今斯里兰卡）各国各出一些象征性的兵力，会同盟军占领台湾，希望在两周内，在台召开政权转移会议。

　　（3）会议决定后，美国即对台湾海峡之海上及空中担任巡逻与联系之活动，以免外来军队之袭击，同时遣送不受欢迎之大陆在台分子。

　　（4）通知蒋介石，如他愿意留台湾，当以政治避难者身份相待。

　　然而美国却找错了对象。美国虽想抛弃老朋友蒋介石，可陈诚不原弃蒋，他跟随蒋介石数十年，怎能在危难之中离蒋而去呢？陈诚虽然反共，但颇重民族大义，他决不愿把台湾与祖国割裂。陈诚使莫成德美梦落空。

　　莫成德游说台湾自立不成，又生一计，向司徒雷登建议起用曾留学美国、二战中战绩显赫、时在台湾练兵的孙立人将军为台湾省主席，以便美国掌控，这一计划没能来得及进行又很快流产。

　　美国找不到在台代理人，又老调重弹，重提联合国托管台湾，并要求联合国召开特别联大会议，专门讨论台湾问题，让台湾人民有权举行投票以决定自己的命运。美国国务院政策设计委员会主任乔治·凯南甚至提出要立即推翻国民党在台湾的统治，实现大陆与台湾分离。美国对台湾的狼子野心再度暴露无遗。

　　高瞻远瞩的毛泽东在南京解放，人民解放军乘胜向华中、华南、西南、西北进军的时候，就已谋划解放台湾的事宜了。

　　新中国建国前夕，1949年7月，一个由刘少奇为首的代表团出发去苏联。这个代表团携带着一封中共中央给斯大林的信，由于当时解放军缺少空海军力量，信的内容是向苏联提出协助中国人民解放军解放台湾，请苏联出动空海军参战。刘少奇向斯大林说明了中共准备1950年解放台湾的设想，要求苏联提供200架战斗机并代训飞行员。对于刘少奇的具体要求，斯大林很痛快地答应了，但对于中共中央在信中的请求，斯大林却没有首肯，苏联不愿意在中国人民解放军解放台湾的时候派出空军和海军参战，是担心美国一旦无法坐视而介入将诱发苏美战争。斯大林说：“苏联人民在第二次世界大战中已经遭受了巨大的战争磨难，他们很难理解为什么这样做。”

　　毛泽东理解斯大林的顾虑。这位农民出身的伟大政治家和军事家在长期的战争中树立了一个影响他一生性格的信念，那就是“自力更生”，依靠自己的力量，去办自己的事情，其实毛泽东并没把苏联的援助视为解决台湾问题的关键。

　　这时，人民解放军乘胜向沿海各岛推进，并准备一鼓作气，渡海解放台湾。

　　毛泽东电令三野和中共华东局，要他们认真研究以较少的代价、在较短时间内解放台湾的方略。

　　要攻台，必先占台湾的屏障、距厦门10公里之遥的金门岛。

　　金门共分大、小金门两座岛屿，大金门形似哑铃，总面积161.4平方公里，海岸线总长74.5公里，但便于登陆的地段仅16公里。为增加该岛的防卫，国民党迅速调集部队，使原有的2万守军增至3万。

　　10月24日，也就是厦门解放后仅一个星期，人民解放军三野叶飞兵团向金门岛发动进攻。当晚战斗打响，叶飞兵团第28军中的3个加强团近6万人，先后乘木帆船进攻金门西北古宁头阵地。此时海面上刮的是侧逆风，大大延缓了船速，在敌军的炮火打击下，解放军伤亡很大。此时坐镇在成都指挥国民党西南战事的蒋介石认为金门战略地位十分重要，如果金门失守，马祖亦势必难保，而台湾的防御亦将崩溃，于是除命令驻守金门的汤恩伯死守外，急电台北调孙立人青年军和胡琏兵团星夜乘军船赶赴金门增援。25日凌晨，解放军好不容易登上金门岛，但又赶上退潮，渡船全部搁浅，被敌机炸毁，使第二梯队无法实施增援，这时国民党胡琏援军很快赶到，切断了解放军后路，并以优势兵力将登岛部队重重包围，激战到28日，解放军登岛部队弹尽援绝，一部英勇战死，一部被俘。首次金门失利说明人民解放军缺乏必要的渡海工具和海上作战经验，还不具备进行大规模渡海作战的能力，毛泽东毅然下令放缓攻打台湾的步伐。