建议自然是由东平提出的，甚至在他开门见到老王的第一眼，脑海里就晃过了他和小夏各据桌子的一头相持的画面，当然最终以小夏败北而告结束。刘松也竭力附和，他曾听东平吹嘘过一个狠得不得了的家伙，看来就是这个老王了。持反对意见的只能是选手本人。老王说：“不行不行，哪能和他们小青年搞?这些年整个没动弹过，人都软了。”厚实的双手连摆直摆。小夏也说：“不行不行，我肯定不行。”东平硬是把他俩的手握在了一起，一声“开始”他们便脸红脖子粗地干上了。憋着气，太阳穴上的青筋鼓暴，颈子上的肌肉也被牵扯成条状，嘴角下撇，从牙缝里嘶叫着。桌面向老王那边翘起，他太重了，整个人都搭了上去。但老王还是输了。
再来。这次老王心中大概有了个数，东平的确是想让他赢那个小夏。来第一次的时候他不甚清楚，所以才糊里糊涂地输掉了。老王今天是有事求助于东平，当然得随着他的意思来。第一盘输掉也是为了讨好对方，那个小夏不是东平的朋友么?小夏晃动着手腕说：“承让，承让。”东平接口说：“他不让你你早输了。”又转向老王：“老王，下次你可不能再让了。再让，你儿子上小学的事我就不帮忙了。”他说得直接，老王亦是不懂幽默的粗人（虽说有某种程度的心眼儿），来第二回的时候就用上了全力。他输得也快，于是就苛求起刘松的裁判水平来，以及小夏那只没参加比赛的手是否在暗中用劲，还有他肘部的支点太偏向自己一边了。他一副大吵大闹的样子，几乎要挥拳揍向刘松。不得已，东平提议把三局两胜改成五局三胜。老王这是在为他的儿子而战，为自己昔日的荣誉，为朋友的信任，总得给他一个机会吧?结果他还是很凄惨地输掉了。三比零。事后东平挑剔起小夏的残忍来。不是说非得让老王赢不可，总得给他留一点面子吧?不能做到三比二，三比一也是好得啊。好歹让老人赢一盘，这才是强者的肚量。年轻的一代真是和我们不同了，得理不让人，残酷啊!在西村东平和刘松交换意见时这么说。
“他们所关心的是什么呢?一些外在的所谓风度，虚伪之极!‘承让承让’，赢了以后小夏这么对老王说。老王说：‘你这不是骂人吗?我什么时候让过你?’听听，有多诚恳！”
后来还是好心的东平声明，老王儿子上学的事他一定帮忙，就包在他身上了，那昔日的老英雄才消了气、平静下来。除了他的儿子如今还有什么事能让他着急心焦的呢?席间，由东平发起，在座的人对小夏大加赞美。东平他妈说小夏很勤劳，不像东平那么懒，光是昨天下午就爬了六回楼梯，还不算下楼的。老王说小夏有劲、爆发力好。刘松也记起了小夏的翘屁股，大大奉承了一番。至于东平则无端地夸奖起小夏的文学天才来，他知道在所有的长处中小夏对这个最在乎。小夏呢?也不像一般人那样会在表扬面前脸红害羞，他若无其事地承受着，并讲述了少年时代乃至吃奶时期的种种事实以证明对方观点的正确。他太快活了，被大家、被灯光和食物弄得很舒服。这时东平讲起一个莫须有的人来，此人各方面的品质和单项指标比小夏都不差。当然是一个伟大者，是他在名人传记中读到或是过去的一个朋友。那人年轻时就很像现在的小夏，一点也不比他差劲，甚至还有一点比小夏强的，或者小夏不如他的地方，那就是他不吸烟而小夏吸。
“这有何难呢？”小夏说，他将手中的一支美国烟当即在烟缸里掐灭，就这么戒了。这下，他和那个伟人平等了，只不过现在是他或他的青年时代。也有不同的地方，那人是从来就不抽烟，而他是上瘾以后戒掉的。十年烟龄的结束全在于一个榜样的激发，但它所体现的意志却超过了榜样本身。之后东平说那人根本就不存在。这又有什么关系?东平坦白说，他编这个故事只是想让他戒烟，而让小夏戒烟只是想让他感到戒烟的难过。“你难过吗？”他问。
“难过。”
“那就没有必要再坚持了。”
“这又有什么不同吗？”
小夏戒烟感到难过，而戒烟结束则意味着神话的破灭。东平终于把小夏骗上了一条绝路。
这又有什么不同吗?戒烟难过或神话破灭，那是东平他们的事。对小夏而言，还是继续戒下去比较好，至少对身体是好的。