刚开始的几天非常顺利，在中原广袤的原野上，没有遇到过一支国民党的正规军，民团等国民党地方武装，一击即溃，我军很快就跨过了陇海路，向敌人辽阔空虚的战略纵深疾进。

　　而此时的蒋介石依旧在做着鲁西南会战的春秋大梦。国民党国防部作战厅厅长郭汝瑰在8月3日日记中写道：“刘伯承部向临濮集进攻，罗广文攻新集，遭刘伯承部坚强抵抗。”5日记道：“鲁西会战，战略上的胜负，即将决于此时。余颇觉戒慎恐惧。”

　　就在8月7日这一天，刘邓大军已经开始南下，国民党陆总徐州司令部还认为：“共军主力似已北渡黄河，如未能渡过，则明日必在郓城一带发生战斗。”“如明日不在郓城一带发生战斗，则匪军主力似已北渡黄河，山东战事已接近尾声。”

　　刘邓大军已经南下了，蒋介石却认为是他的大军压境，把刘邓吓跑了。他得出了一个致命的错误结论：“共军溃不成军，向南流窜并判断共军以北渡黄河之公算为大”，所以他作出了错误的军事部署：一方面仍命国民党军队向郓城、巨野一线前进，尾追“共军”；另一方面让罗广文部去水集，防止“共军”北渡黄河。

　　这为刘邓大军南下争取了宝贵的时间和空间，使刘邓大军得以从容南下。

　　刘伯承在若干年后曾回忆说：“敌人在鲁西南扑空了。由于连日暴雨，河水猛涨，敌人又错误地判断我军只是在其大军压境的情况下‘北渡不成而南窜’。所以，除从蚌埠抽调小量部队插到太和，协同地方民团在沙河沿岸扼守渡口，控制船只，防我南渡以外，急令其鲁西南的主力兵团尾我追击。敌人以为黄泛区这一天然障碍可以阻滞我军，妄图赶上来一举把我歼灭。可是，我军已先敌两天跨过陇海路，进入黄泛区，把敌人远远地抛在后面了。”

　　这时的蒋介石依旧蒙在鼓里。国防部新闻局局长邓文仪还在《中央日报》发表讲话：

　　山东共军败北，已了若指掌，为策应山东而窜鲁西南之刘伯承残部又陷入泥潭，一部在黄河南岸成了死棋，一部在单县、曹县、虞台彷徨，一部抱头鼠窜误入睢杞包围圈内。强大国军已完全控制鲁西南局面，最后决战即将展开。聚歼顽敌计日可待。此乃委员长之英明决策，顾总司令亲自指挥者。

　　而此时，刘邓大军已到达黄泛区。

　　8月12日，刘邓大军跨过陇海铁路，然后马不停蹄，兼程向南疾进。

　　8月14日，刘邓发布命令，16日向黄泛区开进。

　　黄泛区并非古已有之。1938年6月，蒋介石为阻止侵华日军南下，在郑州花园口掘开黄河大堤，使黄河改道，夺贾鲁河、颍河河道，在皖北颍上注入淮河。1947年3月，蒋介石下令黄河复归故道，实行所谓“黄河战略”，

　　刘邓大军越过陇海铁路，向大别山挺进

　　企图阻止解放军南北机动。结果大水一退，形成鹿邑至项城间宽约40里的黄泛区。当年国民政府决定掘堤也是在抗战形势极端危险的情况下采取的不得不为之的非常措施。当时日军华北方面军企图经过郑州沿平汉路南下，围攻徐州的日军准备向西经淮河边追边打，华中派遣军主力沿长江西上，三路日军的目标都指向了当时国民政府抗日统帅部所在地武汉，国民政府此时正在组织武汉会战，

　　而打完台儿庄战役撤出徐州的部队此时正在路上，如果日军占领武汉，不但武汉会战会成为泡影，还有可能包抄国军徐州会战的主力，夺取从京、沪等地转运来的重要物资。在这种情况下，当年在郑州花园口掘开黄河大堤，还是有效地迟滞了日军的进攻，使日军两个月后才和国民政府武汉守军接触。这时的国军已经早有准备，精心组织的武汉会战长达4个月，以伤亡22万人的代价，消灭了10多万日军，并且顺利地从武汉转运出大量重要物资，使日军占领的武汉成为一座空城。但黄河掘堤，也给中华民族带来了深重的灾难，河南、安徽、江苏三省1250万人因此陷入洪水之中，广阔肥沃的田野，变成了一片汪洋，89万人死于非命。当年的《中央日报》也曾报道说：“洪水猛溢，尸漂四野；赤地千里，饿殍载道……”