六纵十八旅炮兵连排长刘占魁一进黄泛区，头就大了。几十年后，他回忆说：

　　炮兵连的装备都是缴获敌人的，战士70%也是解放过来的，有的还是在鲁西南战役时解放过来的，还没来得及教育，没到黄泛区，就开小差跑了不少。进了黄泛区，炮兵连就更苦了。一门门野炮在泥泞中马拉人推缓缓地前进着，一不小心，一门野炮掉进了泥潭中，哼哼哧哧忙了半天，还没搞出来。连长齐凤元心里很着急，过来就讲：“算了，算了，扔掉吧！”我有点舍不得，这门炮是在鲁西南缴获的，还没用过就扔掉了，我觉得很可惜。好不容易搞出来了，天空中由远而近地响起了轰鸣声，敌人的飞机过来了，几乎贴着水面飞，机枪子弹嗖嗖地射着，扔下的炸弹，一掀就是几丈高的水柱，没有地方隐蔽的骡马、大车被轮番轰炸，趴在车下的许多战士，连同车辆、牲口一起被炸掉了。炮兵连的一个战士的腿被炸断了，抱着腿在叫：“排长，排长！”我顾不得头顶上的敌机嗡嗡地叫，爬到他身边，刚从衣服上撕下一块布，要给他包扎伤口，这名战士头一歪，就在我怀中牺牲了。一发炸弹又落了下来，污泥溅了我一身，我刚把脸上的污泥擦掉，只见连长齐凤元浑身鲜血倒在旁边。我爬过去一看，连长已经牺牲了。敌机刚飞走，我松了口气，站起来一看，只有稀稀拉拉的几个老战士，其他不知道都去哪里了。指导员让号兵吹号集合，还是没有人，指导员气得骂娘：“刘占魁，你给我到四周找找！”我朝四周看看，只有不远处有几个土包，像

　　是坟堆，我走过去一看，只见那些战士都趴在那里，往这边偷偷地看着，就是不出来。我火气也上来了，站在那里吼：“都给我站出来，怕死鬼！”但那些战士看着我，就是不动。我一下子把手枪拔出来了，吓唬他们说：“你们再不出来，我就枪毙几个让你们看看！”连哄带吓地把这帮人集合起来了，这时营里通知也来了，让我任炮兵连连长。我一听，说什么也不干。从排长一下子提为连长，本来是件好事。可我那时就是不愿意干，我心里发毛啊，这些解放战士，成群成群地开小差，一到宿营地，别人抢着住房子，他们就不愿意，总往坟地土坡后跑，想逮个机会就开小差。我说什么也不干，指导员叫周吉亮，他给我说：“你不干谁干？”我还是不想当这个连长。一直到第三天，指导员让通信员过来，把我被子抱到连部，我这才没办法，只好去当了连长。

　　经过一夜一天的跋涉，刘邓大军终于全部渡过了黄泛区。刘邓首长率中原局、野战军指挥部和二纵、六纵及南下干部团一部，18日夜赶到了沙河。豫皖苏军区部队已预先搭好了浮桥，部队顺利通过。18日，三纵从旧县集渡过沙河，21日，一纵从祝湾等渡口全部渡过沙河。

　　三纵七旅在夜渡沙河

　　蒋介石这时才觉察出了有点不对劲，空军一再报告，发现共军大部队南下，沿途城镇的国民党政府也先后告急，纷纷报告民团、保安部队被共军大部队收拾了。最让蒋介石心惊肉跳的是，有个县政府的工作人员在解放军路过后，捡到了一份丢失的地图，竟然是湖北省的！种种迹象表明，共军并非“慌不择路”，“抱头南窜”，而是有目的地直奔大别山。蒋介石急忙命令顾祝同，从开封移至郑州坐镇指挥，除督促北面的国民党军尽快追赶解放军外，还命令乘火车到了平汉线南段的吴绍周的八十五师，立即在确山下车，返回汝河南岸堵击。

　　刘伯承对此也有清醒的认识。刘邓大军过了沙河后，刘伯承立即指示各纵队：敌已判明我到大别山，正部署堵击中。要公开向全军指战员正式宣布跃进大别山的任务。各部队要再次实行轻装，埋藏和炸毁一些笨重武器和车辆，并提出了“走到大别山就是胜利”的口号。

　　但并非所有人都意识到了形势的严峻，火炮和车辆被埋藏和炸掉的并不多，有的首长几次命令炸掉，但都推脱说没炸药，始终没有执行这个命令。