1947年8月27日，也就是刘邓大军进入大别山的第一天，邓小平起草了《创建巩固大别山根据地》的重要指示。他在《指示》中要求各纵队：“应向全区群众说明，我们是鄂豫皖子弟兵的大回家，他们的子弟在华北胜利了，壮大队伍了；说明蒋军必败我军必胜的条件；说明我们决不再走。我们的口号是与鄂豫皖人民共存亡，解放中原，使鄂豫皖人民获得胜利。”军事科学院军事历史研究部编著《中国人民解放军全国解放战争史》（第三卷），军事科学出版社1996年10月第1版，第89页。

　　邓小平在这个指示中之所以这么讲，是因为人民军队曾经先后四次进出大别山。第一次是在1932年时，张国焘率红四方面军放弃鄂豫皖根据地，西征至四川的通（江）南（江）巴（中）地区；第二次是1934年10月，徐海东、程子华率红二十五军离开鄂豫皖长征到达陕北；第三次是1938年冬，高敬亭率新四军第四支队从这里东进抗日；第四次是1946年6月，李先念、郑位三率中原军区主力由大别山区向西突围而去。

　　人民军队每次撤出大别山，大别山根据地就要遭到国民党的疯狂破坏，人民群众就要受到国民党地主武装的残酷压迫。国民党地主武装杀起人来没有什么约束，大别山的茅草过火，石头过刀，有些甚至被满门抄斩。就在前一年新四军五师中原突围后，国民党地主武装就回来血洗大别山。在大别山袁河乡，还乡团一次就用大石碾活活碾死4个红军家属，用烧红的铁锹烙死30多个共产党员。并且还到处扬言：“共产党来了，你们有红三天；等共产党走了也有我的黑三天！”大别山是革命老区，也因此成为了国民党的重点统治区域。自北伐战争以来，除了出去打仗，国民党桂系部队就驻在这里。有人说，蒋介石一生的对手就是共产党和桂系，桂系也曾三番五次地起兵反蒋，但蒋介石依旧消灭不了，可见桂系无论治军还是统治地方，都确有两下子。桂系将领廖磊最为出色的就是在抗日战争期间桂系第七军撤至大别山后，他升任第二十一集团军总司令兼安徽省主席时的表现，当时他名义是主持安徽省政，实际上鄂东、豫南的大别山区也在他的辖区之内，权力极大。

　　廖磊是桂军一名出色将领，白崇禧在逃往台湾以后，接受记者采访时，对廖磊在大别山评价甚高：“他率第七军赴沪作战，敌人装备好又有制空权，伤亡很大，有旅长二人、团长六七人牺牲，而撤退时无论搭车徒步，上下均能守秩序，对百姓秋毫无犯。第七军撤到大别山，后来荣膺第二十一集团军总司令兼安徽省主席，军人能守纪律，政治风气亦佳，安徽人对他均表好感。这时江北、山东都沦陷了，而安徽甚多县份在八年抗战中始终能守住，这基础是他建立的。可惜因战事倥偬，不能按时检查身体，二十八年冬病逝于立煌县，葬于宜黄。继廖任安徽省主席的是李品仙，无论军政都比不上廖主持的时期了。我衷心佩服这人。”

　　廖磊在大别山区主政虽然只有一年，但口碑不错，颇受国人好评，时人称之为：“廖磊将军治军严明，与官兵同甘苦，勤政爱民，视吏民如弟兄，威德兼施，刚柔并济。平时不苟言笑，言出必行，力行贯彻，不成功不止，以建设安徽、复兴中国为目的，一年之间，巡视鄂东豫南二次、皖中二次、皖北一次，轻身简随，履险如夷，行旌所至，军民夹道欢迎。”这话虽然说得夸张，但也道出了部分事实。廖磊于1939年冬病逝于立煌县时，叶剑英、董必武等中共领导人都曾送花圈致哀。

　　李宗仁与白崇禧晚年分道扬镳，矛盾极深，几至开口相骂，但对于廖磊，两人的评价都非常一致。李宗仁晚年提到廖磊时也回忆说：“廖磊在大别山苦心孤诣经营的结果，竟形成令人羡慕的小康之局。可惜廖磊原有心脏病，一度且曾患轻微的脑溢血，医生嘱咐，须安心静养。但是值此抗战最紧张的阶段，军书旁午，戎马倥偬，一位责任心极强，勇于任事，能征善战的将官，那有机会静养呢？廖君终于积劳成疾，旧病复发，于民国28年10月不治而逝。廖君死时，大别山根据地内的军政设施已粗具规模。”