我很惊讶娜希德如此大胆，让心上人瞥到自己的脸。但仅在几天后，我就让一个我从未见过的男人看到了自己的脸。那是一个星期四的下午，我刚刚从澡堂回到家，头发仍然是湿漉漉的。我一跨进戈斯塔罕家高大厚重的大门，就脱掉查多尔、面纱和头巾，甩开头发。我没有注意到有一个陌生人正在等候拜访戈斯塔罕，一定已经有仆人去通报了。他戴着用金线缝制的彩色头巾，穿着浅蓝的丝绸长袍，和一件浅橙色的罩衫。我闻到一股淡淡的青草和骏马的清香。我大吃一惊地说了一声：“呀，阿里！”

    如果这个陌生人是个谦谦君子，他应该别过目光。但是，他却盯着我看，似乎很享受地看着我的惊讶和狼狈。

    “不要站在那儿看着！”我生气地嚷嚷，然后迅速地走进内堂——一个女人们可以避开男人目光的地方。他在我身后大笑起来。这个无礼的家伙是谁？周围没有人可以询问。为了弄明白他是谁，我飞奔上二楼——二楼其实只是一条通往房顶的小道。我们从这儿走出去晒衣服。像家里的其他女人一样，我发现在梯井的旁边有一个角落可以看到大殿里所发生的一切。大殿里用来装饰墙壁的花和蔓藤正好形成了一个格窗，透过这个“格窗”我可以看到、听到一切。

    我偷窥着房里的动静，我看到那个穿着考究的陌生人坐在尊位上。接着，我听到戈斯塔罕说：“……很荣幸能为您效劳。”

    我从来没有听过他如此尊敬地对人说话，尤其是对一个比自己小了一半的年轻人。我希望我冒犯的不是一个权高位重的人。我又仔细地看了看那个访客，纤细的腰，笔直的背，古铜色的肌肤让我怀疑他是一个训练有素的骑手。浓密的眉毛在鼻梁上端恰到好处地相连，专横的眼睛看起来像半月，长长的鹰勾鼻十分红润。胡子修剪得很短，几乎贴着皮肤。他并不英俊，但是他却有一种豹一样的气质。戈斯塔罕说话的时候，这位客人吸着水烟筒。每吸一口，眼睛就满意地微微眯起。即使从我藏身的地方，也能闻到水果味烟草的清香。

    为了确保让客人感到自己是受欢迎的，戈斯塔罕邀请他说说最近的旅行。“整个小镇都在讨论军队北征的事情，”他说，“如果您能说说您的所见所闻，我将感到十分荣幸。”

    于是他详细地描述了土耳其帝国的十万雄师怎样摧毁了保卫伊朗西北边疆的堡垒。他们藏身于隧道中，向堡垒的大门扔炮弹。

    “很多天，我们都以为真主把胜利赐给了敌军。”他说。

    他带领一队人，从城堡内部进入土耳其防线，偷偷运回他们的物资，帮助我们的军队抵抗围攻。两个半月后，土耳其人纷纷饿死。到他们退兵时，已经有大约四万士兵饿死沙场了。

    “堡垒里的人也已经饥饿难忍了，”他说，“即将结束的时候，什么吃的都没有了，我们只能吃用爬着虫的面粉做成的面包。经历过这6个月的战役后，我每次吃到家里烤的热面包就非常感动。”

    “每个人都会感动的。”戈斯塔罕说。

    客人停顿了一会儿，吸了口烟。

    “当然，在战斗中，谁都不知道将会发生什么。”他说，“我有一个3岁的女儿，是我的掌上明珠。当我不在的时候，她得了霍乱。真主仁慈才让她逃过这一劫。”

    “万赞归主。”

    “作为她的父亲，我理应布施，感谢真主让她活下来。”

    “这是一个虔诚的穆斯林所应该做的。”戈斯塔罕赞同地说。

    “我上次去四花园的学校拜访时，”客人说，“发现有些地毯已经磨破了。”

    他吸了一口烟，缓缓地吐出来。我们焦急地等待着，期望着。

    “我想做一块地毯赞美真主，而且我有一个特殊的要求，”他继续说。“这块地毯是为了答谢女儿的健康，因此我希望在地毯里织一些避邪物，保护我的女儿。”

    “真主仁慈，”戈斯塔罕说，“您的孩子将永远无病无痛。”

    就在这时，我听到戈迪亚在叫我，我不得不离开。我希望她能告诉我更多事情。她正在院子里检视从克尔曼运来的阿月浑子果。阿里阿什加正在把这些果子从驴背上搬进仓库里。他们正需要帮手。

    “那位客人是谁？”我问。

    “费雷东，一个贩马富商的儿子，”她说。“得到他的心，就是女人最好的将来。”

    “他……非常富有吗？”我问，想要试探一下他到底有多重要。

    “是的，”她回答，“他父亲在北方的农场里养了许多品种优良的阿拉伯种马。他曾经只是一个农村里的农夫，但是现在非常富有，因为每个人都想拥有一匹代表身份地位的马。”

    我们村没有人拥有代表身份的马，因为大多数人连一匹小马驹都买不起。我推想她的意思是伊斯法罕的上层阶级。

    “费雷东的家族从全国各地购买马匹，每匹马都需要毛毯。”戈迪亚继续说，“只要让费雷东满意，我们仅从他们家就能赚一大笔钱。”

    卸完这些沉重的袋子后，戈迪亚给了我一些阿月浑子果。我非常喜欢阿月浑子果，但是此时心里觉得有些尴尬。我太鲁莽了，总是脱口而出了。既然我已经到了一个新城市，就应该学着谨慎一些，因为我几乎不知道怎么区分有权有势的人和仆人。

    后来，戈迪亚告诉我费雷东定做了一块地毯，而且许诺给予很好的报酬，这让我安心了许多。于是我说会尽力帮助戈斯塔罕。为了庆祝今天的好运，戈迪亚特许我不用做家务。于是，我去拜访娜希德了。