“不管怎么说，他最后还是告诉了我。我们交情很好。”

    “哦，是吗？那么玛丽亚姆呢？她的关于小蓝丝带的故事呢？”

    莱斯莉耸耸肩。

    “谁知道呢？我们能责怪可怜的玛丽亚姆么？她弄错了呗。她还以为我也死了，在畜棚里被烧得焦脆了呢，但是她这个也搞错了啊。谁也不清楚有些人对这种事会做出什么反应来。她神经错乱，弄错了。”

    “她认为她看到我死去的女儿从她旁边的河里漂过去了，这也会错么？”

    “是啊，弄错了。”莱斯莉朝旁边看去，“还有，她已经疯了。你没注意到？我是想说，在她意识到这点之前，在她像她希望的那样看清楚了这件事之前，你已经到这儿来了。而品斯基一家确是来了又走了。”“肯定有人看到了品斯基夫妇带走苏菲吧——”

    “在大半夜，在非犹太人把人杀死在床上的时候？谁顾得上看呢？反正我不在那里。”莱斯莉说。

    “那你当时在哪儿？”

    “安全的地方，”莱斯莉说着，跟莉莲碰了一下杯。

    莉莲不知道自己想从莱斯莉那里得到怎样的答案。从她口中得不到更多。寻找苏菲似乎很愚蠢，更糟糕的是，那似乎是疯女人的行为，似乎是莉莲必须要做的一件事。她必须相信莱斯莉。她必须离开这所公寓，离开她的情人和她的习惯。她必须离开罗伊埃尔餐馆，离开水果商卡尼提，离开制衣间里的收音机，离开麦尔所钟情的干净的绣花被子。她必须前往某个被上帝遗忘的地方，在那里她会发现她的孩子已经死去，或者永远不会找到。但她还是不得不走。

    莱斯莉看出了莉莲的迟疑。她说：“还记得她穿小袜子时的样子么？一只脚上套一个。还有那个娃娃，她喜欢的那个娃娃，叫什么名字来着？”

    “赛德莉。”莉莲说，接着她仰躺下来，紧闭上双眼，好将苏菲的样子留住，仿佛一场梦就要走到尽头。通常最后一个睡也最后一个醒的莱斯莉把麦尔的一条柔软的绿毯子盖在她表姐身上，她很高兴在这宽广缤纷的世界里没有什么东西成为她的囚牢。

    莉莲在打点行装，而莱斯莉则在一旁走来走去。莱斯莉在装麦尔内裤的抽屉里找到了12美元，两双羊毛袜子以及一块很大的棉质手绢，这些都能用得着。如果他有，她可以帮莉莲搜罗到更多东西。她摸遍了整个衣柜，查遍了麦尔的衬衫和莉莲的外衣，她把麦尔的一对银袖扣拿起来又放回去，最后装进了衣兜里。

    “裤子呢！？”莱斯莉说。

    “如果我有的话。”

    莱斯莉摇摇头，略略地表示出无法理解她的懦弱，然后拉开了衣柜的门。她们打量着三条男式长裤，黑色精纺毛料，海力斯斜纹软呢，绿色华达呢。莱斯莉拿起那条似乎既适用于荒郊又来自于野外的斜纹呢裤子，将木挂钩撇到地上，又将裤子抛到床上。

    “现在你就有了。”

    莉莲把裤子叠了起来。这便是她得到的帮助。她碰到了一个会从死人眼眶里偷出几分钱来的女人（莉莲能听到莱斯莉说，既然这人死了，那么谁会需要这钱呢，我还是他？），碰到了一个深深爱上死亡的疯狂的男人，他正将莉莲往前推并一心企盼着来生的重逢，她碰到了宛如天堂的罗伊埃尔餐馆，在那里，有免费的蛋糕和浓烈的红茶，所有一切不仅仅被宽恕了，也被撤销了。她叠起一件汗衫和麦尔的羊毛外套，卷起一条宽皮带放在两件女式背心上，又把她冬天穿的灯笼裤和麦尔的短袜与手帕塞到她的小背包的最底层。她更希望能带上长筒袜，想象着一次有丝袜也有漂亮的海蓝色镶钻舞鞋的旅行会让她感觉好些，但她还是想得很清楚。她把丝袜和鞋递到莱斯莉面前，莱斯莉立即收下了。

    “它们……很俏皮，”莱斯莉话音未落，那丝袜和鞋已隐入她自己的小袋子里。

    “是啊，”莉莲说，“可爱，俏皮，时髦。”

    “没错，很时髦。”

    莉莲的背包几乎装满了，可还有一条挂在衣橱里的裙子，一抽屉带不走的衬衣和运动衫。看到莱斯莉正觊觎着那条裙子，莉莲笑了笑。莱斯莉是一只狼，而其他人都是羊羔、圣徒，或麻雀。

    “都是你的了。只要合你的身。多保重。”

    莱斯莉已经有了计划。她找到了两个来自敖德萨的纯朴女孩儿，都是有工作的人，她们有一张大沙发，再没有其他的住宿者，也不打算再添新的睡客了，情况就是这样。目前她们两人正在家中面面相觑，在孤独中度过无数个夜晚，莱斯莉已经用各个击破和同时出击的方式说动了她们。她把她所知道的关于布尔斯坦家的每一件趣事讲给她们听，从斯特利考夫糖果店给她们买来蘸巧克力的水果糖，允许她们在周四晚上把她带到敖德萨互助协会剧院，接下来是芭蕾舞和盛大的冷餐会。那对姐妹说，莱斯莉是她们见过的最有趣的人，她早就应该搬进来了，她们爱死她了。

    莱斯莉计划着将莉莲送到街角，像剧中人那样留给她三个亲吻，然后再回到公寓里做最后的清点。她所相信的是，你可以在看上去在做坏事的同时仍不失为一个好人，她相信，只要你不一门心思地败坏别人，你就没有给他带来任何伤害。她会给麦尔留下他的家具（除了那栗色的丝绸座垫之外，她来这儿的第一个晚上就喜欢上它了）和他的衣服（除了一条蓝色羊绒围巾之外），既然莉莲不想要的话她也会带走那件绿色雪纺睡裙，冰箱里的食物她会尽可能地搬走。莱斯莉又查看了一眼冰箱，朝莉莲举起了一根意大利腊肠.