夜里忽，祥嫔和菊笙躲在水桶里出宫时被全妃拦住，双方对峙，一箭飞过，将他们二人双双刺穿。祥嫔尖叫一声，这才发现是自己做了噩梦，一旁的菊笙正呆呆地望着她：“你怎么啦？”祥嫔道：“没事，睡吧。”两人并肩躺下，一动不动。菊笙忽然问道：“淑宁，你不会改变主意吧？”祥嫔道：“什么？”菊笙说：“这些天我不知道怎么搞的，总觉得和你出宫过平凡的日子是一个梦，一场镜花水月，如今你又回到景仁宫了，你会不会舍不得眼前的荣华富贵？”祥嫔犹豫了一下，道：“傻话，我既然已经答应跟你走了，当然不会轻易改变主意，你等一下——”她说着从枕头下抱出一个首饰盒：“这里面是我所有的积蓄，你先拿着，等我们到了宫外可以过一些舒适的日子。你放心，我是你的人，即使这身体离开了你，心也一直在你身上。”菊笙说道：“这是我有生以来听到的最让我感动的话，只要有这么一次，我就算立刻死了，也甘心了。”祥嫔掩住他的嘴：“嘘，不许说不吉利的话，睡吧，明天我们就可以双宿双飞了。”菊笙点点头，闭上了眼睛。祥嫔望着他，眼中满是复杂的神色。“菊笙，我真的不想死。”她心中默默地说道，菊笙翻过身，睁开了眼睛。脑海中清醒无比，却只想着：“即使是谎言，只要你说，我就愿意相信——”祥嫔从背后紧紧抱住了菊笙，依偎在他背上，菊笙微笑着闭上了眼睛。两个人心事重重，一夜无眠。

    御花园内，全妃带着雪臣在九曲桥上慢慢往前走去：“你知道本宫找你来有什么事吗？”雪臣微鞠躬：“请娘娘明示。”全妃道：“本宫知道秀女中有祥嫔的人，可是一时半会儿还查不到是谁，你跟祥嫔接触了这么久，不知道有没有发现什么蛛丝马迹？”雪臣回道：“草民没有发现。”

    全妃叹了一口气：“本宫也知道没有，要是有，你怎么可能不跟本宫说呢？”雪臣道：“娘娘请宽心，祥嫔娘娘以后再也不会成为娘娘的威胁了。”全妃奇怪：“此话怎讲？”雪臣说道：“她已经决定出宫，过平凡人的生活。”全妃有些激动地说道：“这怎么可能，来人啊——”雪臣道：“娘娘不必叫人了，就算你此刻赶去，也来不及阻止了，其实斗来斗去不就为了争这一席之地吗？现在她愿意退让，娘娘何不高抬贵手，放她一条生路呢？”全妃冷哼道：“你以为祥嫔是这么简单的人物吗？”

    这时香穗忽然慌慌张张地跑过来：“娘娘，奴婢刚刚听说，祥嫔娘娘去内务府报了案，说丢了一盒首饰，要封锁神武门搜查。”雪臣心里不由得惦记西林春。全妃看向雪臣：“看来，还是本宫比你了解祥嫔多一点。”雪臣顿了顿，飞快地往前跑去。

    辛者库那里，西林春刚收拾妥当，拉开门准备出去时却看到吟秋站在门口。“可以跟你聊聊吗？”她问道。西林春忙说：“我赶着出门。”吟秋说：“我只耽误你一小会儿。”西林春微微一侧，将她让进屋里。吟秋往四周扫了一眼：“我是戏班里长大的人，说话不会拐弯抹角，一句话——希望你离开安大哥。”

    西林春被她的话惊住，问道：“为什么？”

    吟秋道：“你们不合适，你是个宫女，我听说宫女要二十五岁才能离宫，看你的年纪离二十五岁还有个七八年吧，你想让安大哥等这么久吗？换个说法，即使他愿意等你，万一在这七八年中你忽然得蒙圣宠，或者犯了什么事被处死了，你要他情何以堪呢？”西林春被她的话震住，目光移到那两个面人上，忽然想起了姑姑昨夜说的：“这里是皇宫，你要做的是一件随时都可能让你丧命的事儿，你能让儿女私情牵绊着你吗？”

    西林春问道：“你也喜欢安大哥是不是？”吟秋直截了当地答应：“是，或者他并不喜欢我，可我是最合适他的人。”西林春微微一笑：“好好照顾他吧，我不会成为你们俩的障碍。”说完飞快地往外跑去。吟秋奔到门口，大声对她说道：“你放心，我一定会好好照顾他，我一定会——”

    神武门外，广海带了一队侍卫在神武门口来回巡逻，菊笙站在一边焦急地等待着。两个侍卫推了一辆水车过来，广海责备道：“怎么到现在还不来？”菊笙仍耐心地：“再等等吧！”广海说：“你先进水车等着，人一到，马上走。”菊笙点点头，跃入水车。

    这时祥嫔却带着一大帮太监，坐着轿子匆匆而来。广海见到那阵势心一惊，盖上水车盖：“糟糕，事情不对，你们先走。”菊笙喊道：“不，我一定要见到她。”广海直说快走，此时一队太监已经围了上来，将他们重重包围。

    “本宫宫里丢了一盒珠宝，听说神武门今儿出了两次水车，这实在太不寻常了，不知道荣都尉有没有上前盘查过？”祥嫔傲慢地说。广海道：“正要盘查，娘娘就来了，微臣不敢越权。”祥嫔使了个眼色，太监们一蜂窝地拥向水车。菊笙大喝一声，水车四分五裂。风吹落叶吹了满天，他只是不可置信地呆呆地望着祥嫔一动不动，手一颤，珠宝盒慢慢地倒在了地上。祥嫔说道：“珠宝果然在这儿，来人啊，把这个私闯宫禁，盗取宫中财物的小贼给我抓起来。”太监和侍卫们拥上，菊笙左右开弓杀出一条血路，一把掐住祥嫔的咽喉。

    因为害怕伤到祥嫔，所有人都停了下来。菊笙眼中几乎要冒出火来，问道：“为什么这么对我？”祥嫔只说：“你早知道我是这样的人不是吗？”菊笙痛苦地问：“你到底有没有爱过我？”祥嫔心一狠，冷然说道：“没有……从来没有……”