希腊文明或许对罗马帝国产生的影响力最为强大。罗马人，特别是在公元前200年之后，醉心于大量仿效希腊之中。他们赞赏那些首先在雅典兴盛和成形的希腊文学、剧院、食物、政治、视觉艺术、演讲术和许多风格与文化。这一效仿过程堪比现代人对美国大众文化的世界性的效仿。

　　雅典以一种几乎不可能预测的方式向外渗透，并且令人信服。当它成为罗马人的无声之师时，其政治上的全盛期早已终结。