主教或者大主教在这座新城举行了就任圣职的奉献礼。很快，主教的精神地位与罗马教皇的地位抗衡。由于君士坦丁堡占据着罗马皇帝的宫殿，因而主教的地位得以进一步提升。西部的教会和东部的教会甚至在语言上都各不相同：东部教会的语言是希腊语，而罗马教会则使用拉丁语。随着罗马和君士坦丁堡受到在海上波涛汹涌或者风向不利光顾之时，会耗时一个月的航行的阻隔，两座城市没有一直保持联系。此外，君士坦丁堡现在拥有50多万人口，而正遭到蛮族入侵的罗马却逐渐缩小，以致其人口数目仅为君士坦丁堡人口总数的1/10。

　　西部的教会与东部的教会或者天主教会与东正教会在数个世纪期间，在各自的神学以及组织上都独自发展：天主教徒而非东正教徒相信炼狱，即通往天国之路的中间站，该死之人在那里得到他们应得的惩罚；在东正教会，普通信徒与神职人员之间的分歧不像在天主教会中那么尖锐，已婚之人也可以担任神职。在东正教会中，普通信徒甚至可以布道，而天主教徒却没有这样的特权。在这一意义上，东正教与在欧洲北部逐步兴起的新教非常相似。

　　因此，基督教慢慢失去了一体性。但是，从长远的观点看，多样化可能是基督教的力量之一。基督教的适应性很强，它易于理解并且适应不同的文化，从而给数千万人带来了希望，有时也有恐惧。它的新对手伊斯兰教展现出同样的特性。