中国人和罗马人有一个共同点，即他们都认为自己的文明是最优秀的。当中国拥有了可与罗马抗衡的广阔疆域之时，中国的皇帝与罗马的皇帝一样，都未能很好的控制许多语言、文化和民族。

　　在基督时代，罗马的舰船几乎控制了地中海地区所有的主要港口。希腊任何一处濒海城市的繁荣，无论是坐落在西西里还是埃及，现在都处于皇帝的管辖之下。罗马士兵沉重的踏步声、大帆船划桨有规律的击水声响彻地中海的东海岸到西海岸，甚至穿越直布罗陀海峡，远传至从未受到希腊影响的地区。罗马钱币沿大西洋西海岸流通于西班牙至布列塔尼半岛之间的地区、北部远达沙丘的地带和沿现今的荷兰海岸的盐沼地区。

　　罗马的统治区域从黑海扩展到英格兰的北部。罗马军团的驻扎地远至莱茵河下游的科隆，一座罗马桥梁在此跨过那条壮观的河流。同样，在现今匈牙利境内的多瑙河上也架设着一座罗马桥梁，其石头桥墩和半圆形木头桥拱的设计者是大马士革的著名建筑师阿波罗道拉斯。

　　这些边远的城市、港口、驻军的城镇和行省对罗马非常重要。它们是保护处于中心地带的帝国的前哨站。它们也贡献食物、士兵、奴隶和原材料，相当重要的一点是缴纳税收。它们也不时地给罗马统治者带来困扰。困扰的原因之一便是一种将比罗马军队的寿命更加长久的新的宗教体系。